Julien Sale (photo), 2e à -7 (65), Ugo Coussaud, 5e à -5 (67), et Tom Vaillant, 10e à -4 (68), occupent le haut du leaderboard du tout nouveau Abu Dhabi Challenge, premier du nom sur la deuxième division européenne. Pierre Pineau et Martin Couvra, 12es à -3 (69), ont, eux aussi, idéalement lancé leur semaine dans les Emirats arabes unis.
L.V.
Longtemps co-leader en compagnie de l’Anglais Joshua Grenville-Wood à -7 (65) avec neuf birdies pour deux bogeys concédés, Julien Sale a finalement cédé son fauteuil en fin de journée ici sur l’Abu Dhabi Golf Club à un autre sujet britannique, Tom Lewis, plus fort avec son 64 (-8) du jour.
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Le Réunionnais âgé de 25 ans dont c’est la première saison sur le Challenge Tour reste sur trois cuts manqués en autant de départs en 2023. Un vrai bol d’air frais donc pour l’ancien joueur amateur qui défendait encore les couleurs tricolores à l’été dernier aux Championnats du monde à St-Nom-la-Bretèche et au Golf National.
Thumbs up from Julien Sale on his way to -7 👍#AbuDhabiChallenge pic.twitter.com/yQuMwTgCV1
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Dans son sillage, on retrouve l’homme en forme du moment côté français puisque Ugo Coussaud, 30 ans, auteur d’un 67 (-5) sans bogey, pointe à la cinquième place après dix-huit trous. Leader de la Road to Mallorca grâce notamment à sa récente victoire en Inde le 31 mars à Bangalore, il partage ce top 5 avec deux anciens vainqueurs sur le Tour européen, l’Italien Andrea Pavan et le Sud-Africain Brandon Stone.
Kick-in birdie for the Road to Mallorca Rankings leader 🐦#AbuDhabiChallenge | @UCoussaud pic.twitter.com/A06bPZkTnC
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Lui aussi dans une bonne dynamique puisqu’il vient de s’imposer au début du mois au Championnat de France professionnel organisé au Médoc (33), Tom Vaillant, 21 ans, troisième au Nelson Mandela Bay Championship le 26 février, accroche la dixième place à -4 (68).
Deux autres français sont également en embuscade à la douzième place. Il s’agit de Pierre Pineau, 23 ans, et de l’étonnant amateur Martin Couvra, 20 ans, auteur d’un fantastique doublé en Afrique du Sud en février, tous deux propriétaires d’un solide 69 (-3).
Plus loin, on trouve Victor Riu, 46e à -1, devant Gary Stal et Benjamin Hébert, 82es à +1 mais à un point d’un cut virtuel fixé pour l’instant dans le par total…
Le leaderboard
Le leaderboard des autres français
Photo : Kevin Robert
