Au terme d’une semaine dans le Colorado menée d’une main de maître, Keegan Bradley a montré à tous ses détracteurs qu’il était toujours un joueur de classe mondiale. Aussi impressionnant dans la tête que club en main, l’homme du Vermont, nommé récemment capitaine de l’équipe américaine de Ryder Cup, s’adjuge le BMW Championship en -12 total et se relance totalement dans la course à la FedexCup et à la sélection pour le Presidents Cup qui se profilent.
Il était cette semaine en mission. Dernier qualifié in extremis pour cette semaine à Castle Pines à la 50e place, Keegan Bradley se savait obligé à une semaine hors du commun pour forcer le destin en sa faveur. Cela tombait bien, le joueur de 38 ans n’a jamais été aussi fort que lors des semaines décisives.
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Vainqueur de son tout premier tournoi majeur à l’USPGA en 2011, victorieux des championnats du monde du Bridgestone Invitational en 2012, nanti de quatre autres victoires dont le BMW Championship en 2018, le natif de Woodstock a réusi un nouveau festival pour l’édition 2024. Ce succès lui permet de frapper très fort autant sportivement que dans les esprits.
An epic win calls for an epic reaction 🔥 pic.twitter.com/sU8RAo6axq
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Cette 7e victoire en carrière cette semaine dans le Colorado lui donne désormais les moyens de ses ambitions : oui Keegan Bradley peut être un capitaine charismatique et aussi joueur au sein de sa propre équipe en 2025 en Ryder Cup. L’aventure pourrait même commencer plus tôt que prévu sous les couleurs des USA, puisque dans quelques semaines se dispute à Montréal la Presidents Cup où il pourrait être davantage que vice-captaine.
« On verra ce que ça donne pour le Presidents Cup, je laisse ce choix à Jim Furyk, le capitaine. Mais pour moi cette semaine est incroyable. Je vivais l’un des pires dimanches de ma carrière la semaine dernière et me voilà en lice pour remporter la FedEx Cup à Atlanta la semaine prochaine, je suis le plus heureux du monde« , commentait-il au côté de son père sur le green du 18.
Bradley le fin tacticien
Si sa voix portera encore un peu plus dans un vestiaire de stars au sein des équipes américaines lors des prochaines compétitions, c’est avant tout en raison de sa prestation XXL toute cette semaine non loin de Denver. Du jeudi au dimanche, le management du parcours au côté de son cadet Scott Veil a permis de mettre en lumière son caractère de fin stratège.
Putting on the pressure 🔥
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Leader @Keegan_Bradley goes right at it on the par-5 17th @BMWChamps. pic.twitter.com/Ej0JxXHeP9
Très souvent sur la piste, un must pour développer son jeu de fer élite, Keegan Bradley aura aussi été très fort autour des greens pour gérer les moments faibles de sa semaine. Et notamment, dimanche pour écarter les rares assauts de ses concurrents. Adam Scott a bien essayé de le déstabiliser grâce notamment à un eagle dès le 1. Mais dans son duel en 1 contre 1 en dernière partie, l’Américain a montré qu’il restait le patron dans le domaine.
𝙎𝙤 𝙘𝙡𝙤𝙨𝙚 to a hole-out birdie finish 😲@SamBurns66 finishes just two back of the lead @BMWChamps. pic.twitter.com/XfiteBFTfL
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Ni Ludvig Åberg, ni Alex Noren une nouvelle fois associés en avant-dernière partie, n’auront retrouvé le mojo du début de semaine. Finalement la seule vraie menace s’est nommée Sam Burns, l’Américain parti à 8 coups de son futur capitaine et auteur d’une folle remontée grâce notamment à son putter enflammé (40 mètres de putts rentrés juste sur la journée de dimanche). Son 65 (-7) et son -11 total au clubhouse auraient pu faire trembler plus d’un leader, mais pas Keegan Bradley trop fort stratégiquement du haut de ses 38 ans cette semaine.
Matthieu Pavon retrouve la confiance avant la grande finale
En difficulté tout au long de la semaine dans le Colorado, et +5 total après les trois premiers jours de compétition, Matthieu Pavon a fait mieux que se reprendre en main. Il s’est offert un finish de champion pour préparer au mieux la semaine prochaine à East Lake théâtre de la finale du PGA Tour.
LFG Matthieu Pavon pic.twitter.com/0ZDlan05xg
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Une dernière carte de 68 (-4) ce dimanche pour signer une 33e place finale au côté du numéro 1 mondial Scottie Scheffler, pour glisser à la 24e place de la FedEx Cup. Il s’élancera d’ailleurs à -1 la semaine prochaine, à 9 coups du Texan.
« Je ne jouais pas très bien ces deux derniers mois, et je suis vraiment content de mon dimanche, je me suis prouvé que quand je le voulais vraiment je pouvais le faire. J’étais très appliqué, et concentré donc je suis content d’avoir fait le job avant la finale », a t-il apprécié avant de filer dans un avion direction l’Etat de Georgie.
Le leaderboard
Photo : CHRISTIAN PETERSEN GETTY IMAGES NORTH AMERICAGetty Images via AFP
