Absent du week-end la semaine passée à Abu Dhabi en tant que tenant du titre, le Belge Thomas Pieters s’empare des commandes du Hero Dubaï Desert Classic après 36 trous. Il partage la tête à -10 (134) avec l’étonnant amateur américain, Michael Thorbjornsen, 21 ans, et l’Anglais Richard Bland, battu ici l’an passé en play-off par Viktor Hovland. En quête d’un premier succès en Rolex Series, Rory McIlroy est à deux longueurs des leaders. Julien Brun, le meilleur tricolore, pointe en 15e position à -7 (137) devant Victor Perez et Romain Langasque, 30es à -5 (139). Julien Guerrier et Antoine Rozner seront aussi là pour les deux derniers tours.
L.V.
Incapable de franchir le cut la semaine passée à Abu Dhabi malgré son statut de tenant du titre, Thomas Pieters a parfaitement réglé la mire aujourd’hui à Dubaï à l’issue du… 2e tour du Hero Dubaï Desert Classic, fortement perturbé depuis jeudi par les intempéries.
Grâce à une seconde carte de 67 (-5), le Flamand âgé de 31 ans s’offre à mi-parcours les commandes du deuxième Rolex Series de la saison sur le DP World Tour. A -10, il partage toutefois la tête avec le surprenant amateur américain, Michael Thorbjornsen, 21 ans, vainqueur de l’US Open Junior amateur 2018, auteur d’un énorme 64 (-8) avec notamment un aller passé en 30 (-7), et le vétéran anglais Richard Bland, 49 ans bien tassés.
Retrouvez le classement complet et les tee times du 3e tour
Exilé sur le LIV Golf depuis plusieurs mois, Bland a clairement de la suite dans les idées puisqu’il s’était incliné en play-off l’an dernier face au Norvégien Viktor Hovland, absent cette semaine dans les Emirats.
Ce trio compte une longueur d’avance sur trois poursuivants, le Suédois Marcus Kinhult, l’Espagnol Adri Arnaus et l’Ecossais Conor Syme. En quête d’un premier succès en Rolex Series – étonnant, non ? – Rory McIlroy est à deux points, à -8 ex aequo avec quelques pensionnaires, là encore, de la Ligue dissidente saoudienne.
On the charge 💪 @McIlroyRory makes eagle at 13. #HeroDDC | #RolexSeries pic.twitter.com/ujU4J5JTak
— DP World Tour (@DPWorldTour) January 28, 2023
Citons ainsi l’Autrichien Bernd Wiesberger, avec lequel il partagera ce dimanche le 3e tour à partir de 11h42 locale (8h42 en France), mais aussi l’Anglais Ian Poulter et l’Américain Patrick Reed. Ce dernier, arborant fièrement une casquette aux couleurs du LIV Golf comme par provocation à quelques jours seulement du jugement rendu par une cours anglaise dans le litige opposant la Ligue soutenue par le Fonds souverain saoudien et le DP World Tour, n’apparait pas dans le même tee times que l’actuel n°1 mondial.
Le vainqueur du Masters 2018, au cœur d’une polémique depuis le début de la semaine avec ce même Rory McIlroy, s’élancera quelques minutes plus tôt, à 11h31 (8h31 en France) avec l’Anglais Matt Wallace et… le Français Julien Brun.
Perez et Langasque ensemble pour le Moving Day
Meilleur tricolore après deux tours, l’Antibois occupe la 15e place (ex aequo) à -7 après avoir joué lui aussi 67 ce samedi sur l’Emirates Golf Club. Il n’est qu’à trois coups derrière les leaders. Plus loin, toujours côté français, on retrouve Victor Perez et Romain Langasque, 30es à -5.
Le Tarbais, dans le dur putter en mains, doit se contenter d’un 72 (par) tandis que l’Azuréen, qui effectue son retour sur le Tour européen pour la première fois en 2023, a claqué un solide 70 (-2). Ils seront associés dimanche à 10h00 (7h00 en France) avec le Danois Nicolai Hojgaard, invaincu lors de la récente Hero Cup remportée par les Continentaux.
Donald et Stenson dans la même partie. Ambiance !
Cela passe également pour Julien Guerrier, 41e à -4, et pour Antoine Rozner, 65e à -2. 87 joueurs au total – dont l’Anglais Luke Donald et le Suédois Henrik Stenson, actuel et ex-capitaine de Ryder Cup avant son départ pour le LIV Golf, qui s’élanceront à 8h15 (5h15 en France) avec Tyrrell Hatton – sont parvenus à franchir le cut fixé à -2 alors que le tournoi, on le rappelle, s’achèvera lundi. Une première depuis octobre 2018 et l’Andalucia Valderrama Masters remporté par l’Espagnol Sergio Garcia.
Le leaderboard
Le leaderboard des Français
Photo : Luke Walker / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
