Victorieux le week-end dernier dans le Michigan du KitchenAid Senior PGA, Richard Bland, 51 ans, s’est vu refuser son exemption d’un an sur le PGA Tour Champions. L’Anglais, ancien pensionnaire du DP World Tour sur lequel il a remporté son seul et unique tournoi à 48 ans le 15 mai 2021, est en effet membre depuis juin 2022 du LIV Golf, un circuit banni par le tout puissant PGA Tour.
Joie de courte durée pour Richard Bland, 51 ans depuis 3 février dernier. Victorieux ce dimanche 26 mai au Harbor Shores Resort (Michigan) du KitchenAid Senior PGA, l’Anglais s’est vu refuser par le PGA Tour une exemption d’un an sur le Champions Tour, le Circuit US réservé aux plus de 50 ans.
Une décision irrévocable puisque l’Anglais évolue depuis juin 2022 sur le LIV Golf, soutenu à coups de millions de dollars par le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite. Le tout puissant PGA Tour a en effet banni tous les golfeurs ayant rejoint le Tour saoudien dirigé par l’ancien numéro 1 mondial, l’Australien Greg Norman.
Normalement présent à l’US Open et l’Open britannique seniors
« Malgré sa victoire, en raison de sa participation à un événement non autorisé du PGA Tour, il ne sera pas éligible aux événements affiliés au Tour. La PGA of America, l’USGA et le R&A fonctionnent chacun sur la base de leurs propres critères », précise le communiqué du Tour.
Qualifié via son succès au British Masters le 15 mai 2021, à son 478e départ sur le DP World Tour, Bland pourrait toutefois être éligible pour les prochains rendez-vous Majeurs des plus de 50 ans. A savoir l’US Open (27-30 juin à Newport) et The Open (25-28 juillet à Carnoustie).
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