La plus ancienne compétition amateure d’Europe continentale, la Biarritz Cup, va devenir un tournoi professionnel et compter pour l’Alps Tour dès cet été, en tant que « special event ».
N.C.
C’est un monument du calendrier amateur français et européen qui va connaître un gros virage à partir de cet été. La Biarritz Cup, qui a fêté ses 125 ans l’année dernière, sera sanctionnée en 2025 par un circuit professionnel. En effet, l’Association Sportive des Golfs de Biarritz qui organise l’événement s’est rapprochée de l’Alps Tour pour intégrer le nouveau calendrier du circuit satellite.
Le nouveau président de l’association, élu en décembre, Philippe Sabarros est parti d’un constat simple : de moins en moins de « tops » joueurs amateurs européens et même français se déplacent sur la côte basque.
Les meilleurs joueurs amateurs délaissent les Grands Prix, et pas que la Biarritz Cup. La raison est simple, il y a beaucoup plus de points mondiaux amateurs dans les tournois professionnels.
Philippe Sabarros
« Notre ambition est de relever le plateau de la première série, de redonner un aspect international et d’offrir un spectacle de qualité au public tout en gardant la singularité de la compétition, explique-t-il. Les meilleurs joueurs amateurs délaissent les Grands Prix, et pas que la Biarritz Cup. La raison est simple, il y a beaucoup plus de points mondiaux amateurs dans les tournois professionnels. Un tournoi de l’Alps Tour en offre par exemple trois fois plus que la Biarritz Cup. Aujourd’hui, les meilleurs amateurs fonctionnent déjà comme des professionnels. Cela n’a rien à voir avec ceux d’il y a trente ans, donc il est tout à fait logique de se rapprocher de l’Alps Tour. »
« C’est un honneur de faire partie de l’histoire de la Biarritz Cup, se réjouit de son côté Estelle Richard, directrice de l’Alps Tour. C’est pour moi l’un des événements les plus prestigieux pour les amateurs en Europe. Il y avait une volonté des organisateurs de lui redonner son caractère international qu’elle avait peut-être perdu ces dernières années et son attractivité tout en permettant aux meilleurs amateurs de marquer le plus de points possibles et de les préparer au monde professionnel. Cela s’inscrit totalement dans notre objectif principal : donner de l’expérience en tournoi professionnel aux jeunes, qu’ils soient amateurs ou déjà passés professionnels. »
Un champ partagé
L’épreuve mentionnée comme « special event » dans le calendrier de l’Alps Tour offrira un champ de 120 joueurs équitablement partagé entre amateurs et membres du circuit satellite. Le board de ce dernier a d’ailleurs fait le choix de convier du 25 au 27 juillet prochain au Golf de Biarritz le Phare les joueurs qui seront le mieux classés au général. De ce fait, de nombreux membres de l’Alps Tour ne pourront pas jouer ce tournoi. « Évidemment, cela va favoriser les meilleurs, comme à Saint-Omer, mais c’est un parti pris, affirme la dirigeante de l’Alps Tour. Mais c’est mieux d’avoir un tournoi comme cela, prestigieux, que rien du tout. »
Un cut sera établi après deux tours, les 30 meilleurs pros et égalités seront qualifiés pour le dernier tour. Les amateurs qui disputeront le troisième et dernier tour marqueront ainsi des points mondiaux amateurs. La Biarritz Cup offrira une dotation de 45 000 €
Ainsi, pour la première fois après 125 ans d’histoire durant laquelle José María Olazábal (1983), Mike Lorenzo-Vera (2003) ou encore Jorge Campillo (2007) se sont imposés, le célèbre trophée pourrait revenir dans les mains d’un professionnel.
Toujours ouvert au plus grand nombre
La Biarritz Cup, c’est également une première série féminine. Celle-ci restera sous le giron amateur avec un champ de 36 joueuses. Seule petite modification de la compétition remportée l’an dernier par la Bretonne Emma Falcher, elle se jouera en 2025 en trois tours (cut après deux jours). Une seconde série féminine devrait également être ajoutée.
L’une des singularités de ce tournoi est qu’il n’est pas simplement ouvert à une élite, mais à de nombreux amateurs. Cela leur permet de jouer dans des conditions proches d’un important événement professionnel en même temps que les meilleurs. En effet, en plus de l’épreuve reine, la Biarritz Cup propose deux autres séries, la Town Cup et le Trophée, ouvert respectivement aux index de 0 à 6,9 et de 7 à 16. Ces deux compétitions ne seront pas touchées et garderont leurs quatre tours.
