Au bout d’un 6e trou de play-off sur le par 4 du trou n°17 du Stadium Course du PGA Catalunya, Adri Arnaus (photo) l’emporte face au Sud-Africain Oliver Bekker, leader au départ de ce 4e tour. A 27 ans, il débloque surtout son compteur sur le DP World Tour après deux défaites, en play-off déjà, à l’Open d’Espagne en octobre 2021 puis en Afrique du Sud le 13 mars dernier. Adrien Saddier, meilleur tricolore, finit 33e à -1 !
L.V.
Ce play-off opposant le Catalan Adri Arnaus, 27 ans, au Sud-Africain Oliver Bekker, 37 ans, fut irrespirable ! Auteurs d’un score identique de -11 (277) à l’issue de ce quatrième tour, les deux hommes se sont en effet livrés par la suite à un duel épique. Et très longtemps indécis !
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Convoqués sur le par 4 du 18 pour ce supplément de suspense, Arnaus comme Bekker ne sont ainsi jamais parvenus à se départager durant les cinq premières tentatives. La position de drapeau sur ce green à deux plateaux n’offrant vraiment aucune possibilité de s’approcher raisonnablement du trou pour tenter le birdie.
C’est finalement sur le long par 4 du 17 (420 mètres), vent de face, que la décision s’est jouée. Là encore, de façon assez rocambolesque. Après un excellent coup de fer 7, Adri Arnaus a ainsi placé sa balle à plus de deux mètres de la cible alors que son adversaire, après une mise en jeu légèrement dévissée à droite du fairway, a vu sa balle terminer sa course dans le pré-rough.
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En deux aux abords du green mais à plus de douze mètres du drapeau, le Sud-Africain, très à l’aise dans le petit jeu depuis jeudi matin, a toutefois réussi à se positionner à trois mètres du trou, se laissant encore une chance d’accrocher le par. La victoire au bout du putter, Arnaus, qui, rappelons-le, s’était incliné à deux reprises dans cet exercice périlleux (à l’Open d’Espagne en octobre 2021 face à Rafa Cabrera-Bello puis le 13 mars dernier au MyGolfLife Open devant Pablo Larrazabal), a pourtant manqué le birdie presque donné, offrant l’occasion à son adversaire de poursuivre cet interminable face-à-face.
Heureusement pour le Catalan, Bekker, leader au départ de ce 4e tour avec deux points d’avance sur ses premiers poursuivants, a échoué pour le par, certainement rattrapé par la fatigue aussi bien physique que mentale, laissant la victoire à l’Espagnol, enfin libéré de ce poids de ne pas avoir encore gagné sur le Tour européen malgré de multiples opportunités…
« Wow! » 😮
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Par at 17 for @olliebekkergolf, who heads to 18 with a share of the lead.#CatalunyaChampionship pic.twitter.com/fUcntuGRBO
Un succès malgré tout mérité pour Arnaus, très solide dans ce dimanche fou et venteux sur le Stadium Course, postant un excellent 65 (-7) sans la moindre erreur. Dans le même temps, sa victime du jour n’a pu faire mieux qu’un 72 (par) par la faute d’un ultime bogey sur le par 3 du 16.
« Que ce fut long, a souligné dans un grand ouf de soulagement le vainqueur de cette première édition du Catalunya Championship qui, avec ce résultat, devrait entrer dans le top 50 mondial. Je veux ici féliciter Oliver (Bekker) ! Cela a été une semaine incroyable pour lui aussi et réussir ce que j’ai fait à la fin, c’est évidemment quelque chose d’inoubliable. Comme je l’ai dit, ce fut une semaine incroyable. Les gens sont venus me soutenir du lundi au dimanche. Ils étaient déjà là durant l’Open d’Espagne. Mais cette fois, l’issue est différente. Je suis donc super heureux. »
Laurie Canter s’auto-détruit !
Un dernier tour qui aurait pu tourner tout autrement, notamment en faveur de l’Anglais Laurie Canter par exemple, auteur d’un départ canon avec deux birdies au 1 et au 2 puis d’un magique eagle au 3. Lui aussi à la recherche d’une première victoire sur le DP World Tour, il a cependant par la suite craqué, enfilant les bogeys (au 4 et au 5) puis les doubles (au 10 et au 17) contre deux autres birdies pour terminer cette balade style « Montagnes Russes » dans le par et à la troisième place ex-aequo à -9 en compagnie de son compatriote, Richard McEvoy, et du Polonais Adrian Meronk, respectivement 69 (-3) et 70 (-2).
Bernd Wiesberger aurait pu également mettre tout le monde d’accord, l’Autrichien bouclant son aller en 33 (-3) et revenant à portée de driver de la tête, avant de coincer sur le retour avec trois bogeys concédés (pour un seul birdie). Le joueur de Ryder Cup finit seul 8e à -7, juste derrière l’Italien Edoardo Molinari et le Sud-Africain Hennie Du Plessis, déchainé avec son 64 (-8), carte de la semaine sur ce terrible tracé catalan.
Tendinite au coude droit pour JB Gonnet
Côté français, c’est clairement une semaine à oublier. Adrien Saddier, 75 (+3) aujourd’hui, occupe la 33e place à -1 (287). Julien Brun, 73 (+1), suit en 43e position dans le par total (288) tandis que Raphaël Jacquelin est au-delà du top 50 (55e à +2 après un dernier 75). Quant à Jean-Baptiste Gonnet, il n’est pas allé plus loin que le 2e trou, handicapé par une tendinite au coude droit. Actuellement première réserve la semaine prochaine au British Masters, on voit mal comment l’Azuréen serait au départ au Belfry !
Le leaderboard
Le leaderboard des Français
Photo : Getty Images
