Après une saison plus que chahutée par la Covid, le cru 2021 est attendu avec impatience. 11 tricolores sont au départ du 1er tournoi à Abu Dhabi ce jeudi.
On prend les mêmes et on recommence. Après une saison blanche en termes de montée et descente, le circuit européen retrouve les greens cette semaine à Abu Dhabi. 43 dates sont au programme en incluant les WGC, les majeurs et les Jeux Olympiques. Cette saison sera également marquée par la Ryder Cup qui devrait se jouer du 24 au 26 septembre à Whistling Straits dans le Wisconsin, si la Covid nous laisse tranquille. Victor Perez est en course pour devenir le quatrième golfeur tricolore à représenter l’équipe européenne, après Jean Van de Velde (1999), Thomas Levet (2004) et Victor Dubuisson (2014).
Il existe encore des incertitudes sur cette saison 2021. Si pour l’instant l’European Tour n’a dû annuler ou décaler qu’une partie de ses dates à l’inverse du Challenge Tour, deux événements restent en suspens. Un tournoi (L’Open de France?) devrait se jouer sur le sol européen du 6 au 9 mai. Situation vraisemblable du 29 juillet au 1er août, cette semaine là devrait revenir à un tournoi en Grande-Bretagne.
16 Français sur le tour
Qui pour succéder à Lee Westwood ? Bien entendu, on se gardera de faire un pronostic hasardeux mais la réponse est prévue au 21 novembre au terme du traditionnel DP World Tour qui conclut la saison à Dubaï. Ils seront 16 tricolores à y prétendre :
Alexander Levy, Antoine Rozner, Romain Langasque, Benjamin Hébert, Mike Lorenzo-Vera, Matthieu Pavon, Victor Dubuisson, Julien Guerrier, Raphaël Jacquelin, Joël Stalter, Robin Roussel, Grégory Havret, Robin Sciot-Siegrist, Adrien Saddier et Jean-Baptiste Gonnet. D’autres joueurs du Challenge Tour comme Clément Sordet devraient avoir leur chance sur certains tournois du circuit principal.
De nouvelles victoires françaises sont espérées cette année après une saison 2020 auréolée de 3 succès signés Joël Stalter, Antoine Rozner et Romain Langasque.
A noter qu’Alexander Levy le plus titré des tricolores en activité dans l’élite, 5 victoires sur l’European Tour, va voir son exemption, consécutive à sa victoire au Trophee Hassan II en 2018, prendre fin cette saison.
Alexander Levy ©Ross Kinnaird/Getty Images
Ça commence fort
Le circuit européen reprend donc à Abu Dhabi et rien de tel qu’un Rolex Series accompagné de ses 8 millions de dollars de dotation pour lancer la saison. Victor Perez avait mis le feu l’année dernière le dimanche avec un superbe 63 (-9) lui offrant la seconde place du tournoi. Il figure parmi les têtes d’affiche avec le numéro 3 mondial Justin Thomas, Rory McIlroy ou encore le vainqueur de la Race 2020 et tenant du titre, Lee Westwood.
Starting our 2021 season in style.
— The European Tour (@EuropeanTour) January 18, 2021
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10 autres français accompagneront Perez pour ce tournoi disputé sur l’emblématique tracé de l’Abu Dhabi GC :
Levy, Rozner, Langasque, Hébert, Lorenzo-Vera, Pavon, Dubuisson, Guerrier, Jacquelin et Stalter.
Les joueurs poursuivront dans la péninsule arabique avec le Omega Dubai Desert Classic à l’Emirates Golf Club la semaine suivante (Perez, Levy, Rozner, Langasque, Hébert, Lorenzo-Vera et Pavon sont pour l’instant dans le champ). Ils s’envoleront ensuite pour l’Arabie Saoudite pour le Saudi International avant une pause de plusieurs semaines. Si « l’entry list » n’est pas encore sortie, Dustin Johnson et Bryson DeChambeau ont notamment confirmé leur présence à Jeddah.
Hébert se sent bien
Le membre de la team St Laurent s’est préparé la semaine dernière à Dubaï. 16ème de la Race en 2019, Benjamin Hébert a préféré coupé durant l’intersaison. « Je n’ai pas trop joué pendant la période off après la finale, j’avais besoin de faire un petit break, explique le Briviste. On a fait un super stage avec la Team St Laurent toute la semaine à Dubaï. J’ai été un peu retardé à cause d’un souci avec mon test PCR. On est arrivé à Abu Dhabi, comme d’habitude le parcours est en super condition. Les sensations sont bonnes, le jeu est en place », conclu le joueur.
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Photo Benjamin Hebert ©Andrew Redington/Getty Images
