Vainqueur en Play-Off du Chilien Joaquin Niemann, Harris English a remporté dimanche le Tournament Of Champions à Kapalua (Hawaii). Un sacre amplement mérité puisque le joueur de 31 ans n’a jamais quitté la tête du premier tournoi de l’année.
Co-leader avec Ryan Palmer à l’aube de la dernière journée, English a franchi l’aller dans le par après avoir concédé son deuxième bogey de la semaine assez tôt dans son 4e tour. Une performance très en deçà de ce requiert d’un futur vainqueur le parcours de Maui et qui a permis à ses adversaires d’entrevoir l’espoir de le déloger de la première place qu’il occupait depuis jeudi.
Niemann impressionnant
Le plus prompt à inquiéter le natif de Géorgie fut Joaquin Niemann. Le Chilien a égalé la meilleure carte du tournoi en faisant feu de tout bois. Ses 9 birdies du jour lui permettant de s’emparer de la tête au club-house à -25.
Dos au mur, English a bien réagi à l’entame du retour grâce à une série de 4 birdies en 5 trous du 11 au 15. Mais un nouveau bogey au 16 a contraint l’Américain à aller décrocher un dernier birdie au 18 pour arracher un play-off. Son excellent second coup lui a même fait espérer signer un eagle sur cet ultime par 5 mais son putt de 2 mètres n’a fait qu’apercevoir le trou.
Pas de troisième titre à Hawaii pour Thomas
Le tenant du titre Justin Thomas s’est lui aussi mêlé à la lutte après un aller bouclé 4 coups sous le par cependant un bogey au 17 a mis fin à ses espoirs de s’inviter au play-off. Le numéro 3 mondial n’inscrira pas cette année une 3e fois son nom au palmarès de ce tournoi inaugural mais se consolera en constatant qu’il aura dominé les deux joueurs qui le précèdent au classement mondial. En effet Jon Rahm et Dustin Johnson sont restés relativement discrets toute la semaine et se classent respectivement 7e et 11e.
The defending champ is in search of his 3rd @Sentry_TOC title. @JustinThomas34 is T2.#QuickHits pic.twitter.com/WiBDfBXi1n
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 10, 2021
15 coups sous le par sur les par 5
En barrage English n’a eu besoin que d’un trou pour dominer son jeune adversaire grâce à son 14e birdie de la semaine sur un par 5. Cette victoire est le troisième titre en carrière sur le PGA Tour du joueur de Sea Island et son premier depuis 2013.
«C’est incroyable», a déclaré English très ému après sa victoire. «Tout le travail qu’il a fallu consacrer pour arriver à cela, tous les hauts et les bas du golf que l’on traverse dans une carrière. Ce n’est pas facile de gagner sur ce circuit. J’ai gagné 2 fois en 2013 et aujourd’hui j’ai l’impression de revenir dans la lumière avec du bon golf et grâce au soutien sans faille de mon team»
Avec ce succès à Hawaii English intègre le top 20 mondial. 342e au début de l’année 2019 English est 17e mondial ce lundi.
Résumé vidéo du 4e tour
Photo Cliff Hawkins/Getty Images/AFP
