Morikawa impressionne, Perez décroche

28 février 2021

Malgré deux bogeys tardifs le jeune californien Collin Morikawa s’élancera ce dimanche avec deux coups d’avance sur ses plus proches poursuivants.

Pendant 8 trous Morikawa n’a plus touché terre. Rien ne semblait pouvoir se mettre en travers de la route du Vainqueur du PGA Championship au mois d’août à San Francisco. L’Américain de 24 ans alternait redoutables coups de fer et putts millimétrés sans jamais tressaillir. Résultat 7 birdies en 8 trous et 5 coups d’avance avec 6 trous à jouer.

Et puis deux erreurs relativement inattendues sur les deux par 5 du retour (3 putts au 13, sortie de bunker 2 putts au 17) l’ont fait redescendre parmi nous.

Même si son avance a finalement fondu à 2 coups sur ce dernier tiers de parcours à rebondissements, la maitrise affichée par le diplômé de Berkeley en tête dans la statistique du “tee-to-green” pourrait suffire à ajouter une 4e ligne à son palmarès sur le PGA Tour.

Horschel plutôt que Koepka

Dans la dernière partie c’est à Billy Horschel, que Morikawa sera associé ce dimanche. Le vainqueur de la FedExCup 2014 a fini en boulet de canon avec un birdie et un eagle pour chiper ce privilège à Brooks Koepka.

Auteur d’un départ poussif et visiblement gêné par des douleurs dans le cou le leader à mi-tournoi n’a trouvé la bonne carburation que sur la toute fin de journée avec 3 birdies sur ses 7 derniers trous. Auteur d’une carte de 70 Koepka conserve néanmoins toutes ses chances si ses contractures le laissent tranquille.

Smith boit la tasse

Des chances qui ne sont plus qu’un lointain souvenir pour son partenaire du jour Cameron Smith. L’Australien avait pourtant profité très tôt des atermoiements de l’Américain pour prendre la tête grâce à deux birdies en 3 trous. Un triple bogey au 4, consécutif à deux grossières erreurs (deux balles dans l’eau), puis une nouvelle mise en jeu égarée dans l’obstacle d’eau du 13 ont noyé ses espoirs de premier succès en WGC.

Perez pénalisé

Sur l’impitoyable parcours de The Concession Golf Club la moindre erreur se paie cash et le numéro 1 Français Victor Perez en a lui aussi encore fait l’expérience lors du 3e tour.

Après avoir réussi à compenser un bogey précoce par un bon birdie au 6, le Tarbais tenait son rang jusqu’au départ du 15 en se maintenant dans le par malgré un driving pas complètement au point (4 /10 fairways touchés en 14 trous).

Malheureusement sa 15e mise en jeu (dans l’eau) puis sa 16e (dans le bunker) vont lui valoir d’enregistrer un triple bogey sur ce par 4 piégeux de 380 mètres.

Conséquence une deuxième carte de 75 et un recul à la 54e place au classement à 14 coups du premier européen de cette première étape WGC de la saison, le Nord Irlandais Rory McIlroy.

McIlroy et Hovland à l’attaque !

Revenu à la 5e place à 4 coups de Morikawa à la faveur d’une belle carte de 66, la meilleure du 3e tour avec celle du rafraîchissant Norvégien Vitktor Hovland (7e à -10) auteur du coup du jour avec une approche rentrée au 7 pour eagle, Rory qui a eu lui aussi droit à son eagle au 13, aurait même pu espérer mieux sans un double bogey précoce au 2 !