Paul Casey ne sera pas à Abu Dhabi le 20 janvier prochain pour le premier tournoi de l’année du DP World Tour. L’Anglais a en effet préféré opter pour l’Asian Tour et le SMBC Singapore Open qui se dispute la même semaine que ce Rolex Series fort pourtant d’une dotation de 8 millions de dollars.
Un choix pour le moins étonnant, mais totalement assumé ! Alors que Collin Morikawa, vainqueur de la Race 2021 sur l’European Tour (rebaptisé DP World Tour), et Rory McIlroy ont confirmé leur présence du 20 au 23 janvier à Abu Dhabi pour le premier tournoi de l’année 2022 (Abu Dhabi HSBC Championship), Paul Casey sera au même moment à Singapour, au SMBC Singapore Open, ultime rendez-vous de la saison 2020-21-22 (!) de l’Asian Tour.
J’ai définitivement des affaires à régler là-bas : j’adorerais avoir mon nom sur ce trophée.
Paul Casey
On aurait en effet pensé que l’actuel 27e joueur mondial opte plutôt pour le premier Rolex Series de l’année 2022 du DP World Tour, richement doté (8 millions de dollars). Erreur. Il sera le joueur vedette d’un tournoi à 1,25 million de dollars. Comme quoi, l’argent ne fait pas tout.
« Je m’étais engagé à jouer l’année dernière avant que le tournoi ne doive être reporté en raison de la pandémie, a-t-il expliqué. Mais quand j’ai su que l’événement était de retour cette année, j’étais plus qu’heureux de renouveler mon intention de jouer ici à Singapour. J’adore ce tournoi, le parcours (Serapong du Sentosa Golf Club) mais aussi la ville. J’ai définitivement des affaires à régler là-bas : j’adorerais avoir mon nom sur ce trophée. »
A l’aise sur le continent asiatique
Présent pour la première fois à Singapour en 2012 (il avait pris la 10e place), Paul Casey, 44 ans aujourd’hui, avait fini deuxième il y a trois ans, à deux coups du Thaïlandais Jazz Janewattananond. Il s’était également imposé à trois reprises sur le continent asiatique, entre 2005 et 2011.
« Compte tenu des deux années difficiles auxquelles le golf asiatique a été confronté, j’ai pensé qu’il était important que je continue à soutenir l’événement, poursuit celui qui a gagné quinze fois sur le Tour européen (et trois fois sur le PGA Tour). En tant que joueur mondial, je me sens obligé d’aider à développer le jeu et à transmettre mon savoir et mes expériences à la prochaine génération de golfeurs asiatiques. »
Photo : Asian Tour
