Interrogé par le podcast No Laying up sur la raison de sa présence au PIF Saudi International, première étape de la saison 2022 de l’Asian Tour, Tommy Fleetwood n’a pas tourné autour du pot. L’argent et le plateau 5 étoiles proposés par les organisateurs sont les deux facteurs qui l’ont poussé à être au départ le 3 février prochain en Arabie saoudite.
Vainqueur de la Race to Dubaï 2017, Tommy Fleetwood, 30 ans, est très attaché au circuit professionnel européen (récemment rebaptisé DP World Tour). L’Anglais a ainsi participé cette saison à onze tournois du calendrier de l’European Tour, finissant 15e de la Race 2021. L’actuel n°40 mondial ne sera pourtant pas au départ du Ras al Khaimah Championship (2 millions de dollars), programmé dans les Emirats arabes unis du 3 au 6 février prochains.
Et pour cause. L’ancien lauréat de l’Open de France s’alignera au même moment sur… l’Asian Tour, pour le PIF Saudi International, épreuve à 5 millions de dollars de dotation regroupant de nombreuses stars internationales, essentiellement venues du PGA Tour tels les Américains Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Patrick Reed, Tony Finau, Xander Schauffele ou encore Phil Mickelson.
Une enveloppe Appearance Fee record !
Interrogé par le podcast No Laying Up sur les raisons qui l’ont poussé à choisir cet événement (il avait pris la 26e place l’an passé quand le tournoi était encore au calendrier de l’European Tour), le Britannique a joué cartes sur table.
« Il y a deux choses importantes qui poussent les gars à jouer, a-t-il expliqué. Ce n’est un secret pour personne, beaucoup de gens sont grassement payés pour y aller (Ndlr, on parle d’une enveloppe Appearance Fee de 40 à 45 millions de dollars !). Ce n’est pas un concept nouveau puisque les gens sont régulièrement payés pour jouer des tournois tout au long de l’année à des endroits différents. »
« L’autre raison est que lorsque vous regardez la liste des inscrits, vous comprenez que c’est l’un des événements les mieux classés au monde et que vous n’avez pas envie de le manquer. Voilà pourquoi je vais là-bas. » CQFD !
Photo : ©European Tour
