Profitant d’un double-bogey de Rory McIlroy sur le par 5 du 18 du Earth Course, l’Irlandais Shane Lowry (photo), l’Américain John Catlin et l’Anglais Sam Horsfield se partagent à -10 (134) les commandes du DP World Tour Championship. Avec respectivement un 69 (-3) et un 70 (-2), Victor Perez et Antoine Rozner rectifient quelque peu le tir en prenant les 38e et 43e places.
On a longtemps cru que Rory McIlroy, leader à -7 jeudi soir, allait tranquillement dérouler ce vendredi sur le Earth Course du Jumeirah Golf Estates, surtout après un aller tout en maîtrise et bouclé en 33 (-3) avec trois birdies réussis entre les trous 2 et 7. Mais curieusement, le retour fut bien plus chaotique pour le Nord-Irlandais avec des attaques de drapeaux souvent plus poussives et des putts beaucoup moins précis.
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Comme ce coup de wedge par exemple, à environ 50 mètres de la cible seulement sur le par 4 du 10 et ce trois putts dans la foulée synonyme de bogey. Malgré deux autres birdies au 11 puis au 16, le Britannique, qui avait même repris la tête du tournoi à -11 au départ du 17, était une fois encore rattrapé par ses vieux démons en envoyant sa balle dans la rivière coupant en deux le fairway du par 5 du 18 et en écopant d’un stupide double-bogey.
Example 41305 that @ShaneLowryGolf‘s short game is one of the best in the world 😍
— The European Tour (@EuropeanTour) November 19, 2021
Tied for the lead. #DPWTC | #RolexSeries pic.twitter.com/Xu7smtvLff
A l’arrivée, McIlroy doit se contenter d’une carte de 70 (-2), l’obligeant de facto à céder le commandement à un trio emmené par le vainqueur de The Open 2019, l’Irlandais Shane Lowry, sur un nuage aujourd’hui avec un 65 (-7) sans erreur, accompagné par l’Américain John Catlin, lui aussi 65 mais avec un bogey, et par l’Anglais Sam Horsfield, propriétaire d’un splendide 66 (-6). Ce dernier s’est même retrouvé seul en tête à -11 à la sortie du 15 avant de concéder deux bogeys au 16 et au 17.
Double vainqueur du tournoi en 2012 et en 2015, Rory McIlroy n’a certes pas connu la mésaventure de 2019 en signant un horrible 74 (+2) après avoir posté un incroyable 64 (-8) la veille mais il prouve une fois encore que son jeu peut très rapidement se dérégler sur un tracé où il a néanmoins scoré, en cumulé depuis 2009, un incroyable -150 !
What a break for @collin_morikawa 😰#DPWTC | #RolexSeries pic.twitter.com/LgXvU6yYsU
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L’ancien n°1 mondial, désormais quatrième à -9 (135) avec le Suédois Alexander Björk, jouera ce samedi aux côtés de l’Américain Collin Morikawa, deux fois 68 (-4) en deux jours (avec notamment un peu de chance sur le par 3 du 17) et qui, en occupant actuellement la sixième place à -8, consolide plus que jamais sa première place à la Race, son dauphin, Billy Horschel, se retrouvant en effet après 36 trous distancé dans le dernier quart du leaderboard (43e dans le par total).
Rozner avec Billy Horschel
Le récent vainqueur du BMW PGA Championship à Wentworth au mois de septembre partagera d’ailleurs son moving day avec Antoine Rozner, auteur comme Horschel d’un 70. Contrairement à son premier tour, le Racingman a plutôt mieux géré son aller (-2 avec deux birdies) avant de jouer dans le par au retour (deux birdies, deux bogeys). Grâce à cette première carte sous le par, il gagne deux petites places au leaderboard (43e).
« J’ai mieux tapé la balle aujourd’hui, se félicite le Français au micro de Golf+. J’étais content du contenu. J’ai pris un premier bogey (au 10) avec un peu de malchance et un coup de wedge qui rebondit sur une bouche d’arrosage avant de finir sa course derrière le green, là où il ne fallait pas aller. Mais à part ça, j’ai manqué très peu de coups. Je vais essayer de garder cet état d’esprit pour ramener deux bons scores ce week-end. Le classement est assez serré malgré tout. Si je peux faire deux bons scores ce week-end, on peut aller chercher un bon résultat final… »
Calum Hill, piqué par un insecte, contraint à l’abandon
Le son de cloche est quasi identique chez Victor Perez, 69 (-3) dans ce deuxième tour avec une entame parfaite constellée de deux birdies sur les deux premiers trous avant de coincer au 3 sur le seul bogey de sa journée. Deux autres birdies, aux trous 7 et 10, lui permettent de grignoter sept rangs au leaderboard. Le tarbais est désormais 38e à -1 et sera associé ce samedi au Sud-Africain Justin Harding.
« J’ai eu une bonne dynamique sur les premiers trous, commente-t-il pour Golf+ à la sortie du recording. J’ai eu un petit peu de réussite à l’aller sur le par 3 au 6 et ensuite je trouve que j’ai plutôt bien joué. C’est satisfaisant. Il y a, je pense, encore pas mal d’opportunités lors des deux prochains tours. Malgré des drapeaux qui ne sont pas faciles à négocier… Mais c’est vrai que, globalement, je fais de moins en moins d’erreurs depuis quelques semaines. »
Rappelons enfin que l’Ecossais Calum Hill a dû se résoudre à abandonner après un premier tour conclut en 75 (+3). Piqué à l’index droit par un insecte durant l’Open d’Espagne début octobre, la plaie s’est infectée l’obligeant à ne pas prendre le départ ce matin. Le champ est donc désormais réduit à 52 unités…
Le leaderboard
Le leaderboard des Français
Photo : David Cannon / Getty Images via AFP
