Balloté sur les 13 premiers trous, Mike Lorenzo-Vera est parvenu à inverser la vapeur dans le final avec 3 birdies consécutifs qui lui permettent de rester dans le top 20 du classement, à 5 coups du nouveau leader, l’Américain Dustin Johnson
Moins à son avantage que lors des deux premiers tours, MLV a su se montrer patient. Après avoir concédé son 4e bogey du jour au 13, le Biarrot est resté calme. Sans s’affoler il a conservé jusqu’au bout le bon état d’esprit afin de saisir les dernières opportunités qu’offre la fin de parcours du TPC Harding Park.
Birdie 14-15-16
Une attitude positive qui démontre les progrès du Français dans ce domaine depuis plusieurs mois et qui lui permet de rivaliser avec les meilleurs dans les grandes occasions. À l’image de ce putt depuis le collier du green au 14 parfaitement lu et superbement distillé pour son 1er birdie du jour, Mike a continué à jouer tous les coups à fond.
Les deux autres birdies du tricolore sont venus récompenser un coup de wedge magistral au 15 et une mise en jeu aussi puissante que maitrisée sur le par 4 trou n°16 atteignable depuis le départ.
Dans cette journée venteuse, apanage des dernières parties de l’après midi, le bogey au 18 et le 72 du Français n’ont rien de déshonorant. Cette performance est certainement celle dont le Basque peut être le plus fier au regard de son début de partie et de la qualité de sa réaction.
Avec un total de -4, Lorenzo-Vera n’accuse que 5 coups de retard sur le leader et 3 sur le top 5. Un écart minime à la veille d’aborder un dernier tour où tout reste possible. Rappelons qu’un top 10 permettrait notamment au Basque de se qualifier pour l’US Open mi-septembre à Winged Foot. Un top 15 l’autoriserait à rejouer ce tournoi l’an prochain.
Le leaderboard est très dense à l’aube du dernier tour. Nombreux sont ceux qui ont profité de la baisse de régime d’Haotong Li (+3) pour se positionner dans le sillage de Dustin Johnson auteur d’un remarquable 65 et seul en tête à -9. DJ va tenter de vaincre le signe indien puisque le vainqueur de l’US Open 2016 a perdu les 3 majeurs qu’il a menés après 54 trous : le PGA Championship en 2010 et les US Open 2015 et 2018.
Jeunes loups aux dents longues
Parmi les hommes en chasse dans le top 10 aux côtés des jeunes trentenaires Brooks Koepka, Tony Finau il est intéressant de souligner la présence de 5 joueurs américains âgés de 27 ans et moins : Collin Morikawa (23 ans) – Daniel Berger (27 ans) – Bryson DeChambeau ( 26 ans) – Cameron Champ (25 ans) – Scottie Scheffler (24 ans). A noter que les trois premiers cités ont gagné un tournoi post confinement comme Johnson.
Les meilleures chances européennes reposent en revanche sur les épaules de joueurs plus expérimentés et battant tous pavillon anglais : Tommy Fleetwood et les deux quadragénaires Paul Casey et Justin Rose.
Une fois n’est pas coutume c’est putter en main que Bryson DeChambeau a fait sensation samedi
Victor Perez de plus en plus à l’aise
Le Tarbais a rendu sa deuxième carte sous le par consécutive ce samedi et s’est offert le luxe de dominer son prestigieux co-compétiteur Rory McIlroy (71). Sa carte de 69 lui permet de gagner une place et à -2 total il n’est qu’à 4 coups d’un hypothétique top 10 pour son premier majeur. « Très content d’avoir su rester patient. C’est un parcours où si on accélère trop on peut être puni. Je retrouve mon jeu. Enchaîner les tournois me fait dédramatiser et me rend plus détendu. »
