Dans la foulée de l’officialisation le 28 février dernier du capitanat de Zach Johnson pour la prochaine Ryder Cup à Rome en septembre 2023, on connaît en détails les critères de sélection établis par le team USA dans l’optique de mettre fin à 30 années de disette sur le Vieux Continent… Et ça commence dès cette semaine au PLAYERS !
On ne change pas une équipe qui gagne pourrait-on dire quand on évoque la dernière Ryder Cup à Whistling Straits (Wisconsin), véritable démonstration de force de l’équipe américaine, victorieuse 19-9 d’une piètre formation européenne, dispersée aux quatre vents, façon puzzle, sur les rives du lac Michigan. Si on ne sait pas encore de quoi sera faite cette formation US, alliant en septembre dernier jeunesse et force de frappe, on sait en revanche quels seront les critères utilisés par Zach Johnson, capitaine intronisé le 28 février 2022 par la PGA of America.
Comme pour son prédécesseur, Steve Stricker, qui sera d’ailleurs son adjoint à Rome (Italie) du 29 septembre au 1er octobre 2023, Zach Johnson qualifiera six joueurs via leurs points glanés sur le PGA Tour et en choisira six autres. Une « tactique » qui avait été justement modifiée pour la dernière Ryder Cup (passant de quatre à six joueurs) en raison de la pandémie liée au Covid-19.
On commence dès cette semaine au PLAYERS
Tactique ô combien gagnante, rappelons-le, à Whistling Straits puisque les joueurs retenus par Stricker (Tony Finau, Xander Schauffele, Jordan Spieth, Harris English, Daniel Berger et Scottie Scheffler) avaient combiné plus de la moitié du total des points américains : 11 (10 victoires, 8 défaites, 2 nuls).
Les premiers points dans la course à la sélection côté américain sont distribués cette semaine, à Ponte Vedra Beach (Floride), à l’occasion du PLAYERS Championship. Plusieurs points seront également en jeu sur certains tournois en 2022 alors qu’ils seront généralisés sur le PGA Tour à partir de janvier 2023.
Priorité aux Majeurs en 2022
En substance, en 2022, un point sera distribué par tranche de 1 000 $ gagnés sur les quatre Majeurs de la saison, Masters, PGA Championship, US Open et Open britannique. Un point également par tranche de 2 000 $ gagnés au PLAYERS, au WGC-Match Play et au WGC-HSBC Champions (si cet événement est toujours au programme d’ici-là).
Pour 2023, dès le 1er janvier, un point sera distribué par tranche de 1 000 $ gagnés sur les tournois réguliers du PGA Tour, y compris le Zurich Classic (tournoi en double) et les WGC, et ce jusqu’au BMW Championship le 20 août. Deux points seront distribués par tranche de 1 000 $ gagnés sur les autres tournois du Grand Chelem mais également un point et demi par tranche de 1 000 $ gagnés pour ceux qui se qualifient dans ces mêmes tournois Majeurs. En revanche, aucun point ne sera en jeu sur les tournois d’autres Tours, tels le DP World Tour par exemple.
Fin des qualifs le 20 août 2023
La fin de ces « qualifications » interviendra le 20 août 2023 à l’issue du BMW Championship. Zach Johnson communiquera ensuite ses six « picks » après le TOUR Championship, qui clôture habituellement la saison sur le PGA Tour (playoffs FedEx Cup).
Rappelons que l’équipe US de Ryder Cup ne s’est plus imposée en Europe depuis 1993. Les Américains, emmenés par le capitaine Tom Watson, l’avaient emporté 15-13 au Belfry (Angleterre) !
