Grand favori au capitanat de l’équipe européenne de Ryder Cup pour la 44e édition programmée du 29 septembre au 1er octobre 2023 à Rome (Italie), Luke Donald a finalement été recalé. C’est le Suédois Henrik Stenson qui a hérité du job. Une déception pour l’Anglais qui espère toutefois avoir un peu plus de chance pour 2025 à Bethpage (Etats-Unis).
Dans un entretien accordé à Golfweek, Luke Donald, 44 ans, a admis qu’il « pensait qu’il avait une chance » d’être nommé capitaine de la prochaine Ryder Cup au Marco Simone Golf & Country Club de Rome (Italie) au début de l’automne 2023. Grand favori pour cette fonction ô combien prestigieuse, l’Anglais a finalement dû se retirer au profit du Suédois Henrik Stenson. Et ce malgré le soutien de Padraig Harrington, le dernier capitaine à Whistling Straits (Wisconsin).
« Je pensais que j’avais une chance, souligne-t-il. Mais ce n’est pas le cas finalement. J’ai été déçu de ne pas avoir obtenu le feu vert mais cela ne veut pas dire que je ne peux pas le faire dans un futur proche. Je souhaite en tout cas le meilleur à Henrik et je le soutiendrai tout au long du chemin. »
Invaincu en Ryder Cup en tant que joueur
Vice-capitaine en 2018 puis en 2021, Donald est un « monstre » en Ryder Cup. Présent à quatre reprises en tant que joueur en 2004, 2006, 2010 et 2012, il a toujours gagné avec l’Europe, ramenant 10,5 points en 15 matches joués (10 victoires, 4 défaites, 1 nul). Invaincu en 2006 au K-Club (Irlande), c’est lui encore qui avait donné le tempo à Medinah (Illinois) en 2012 en battant en simple Bubba Watson (2&1), plaçant ainsi son équipe sur orbite avant que se concrétise ce que l’on a appelé depuis « le miracle de Medinah ».
Recalé par le comité de sélection, dans lequel on trouve notamment les trois derniers capitaines européens (Darren Clarke, Thomas Björn et Padraig Harrington), Luke Donald, qui vit aux Etats-Unis, espère néanmoins que son heure viendra bientôt. A Bethpage (Etats-Unis) en 2025 ?
« J’espère que cette chance n’est pas passée, ajoute l’ancien n°1 mondial durant 56 semaines. Il y a beaucoup d’excellents candidats, des légendes de la Ryder Cup, des gars comme Sergio (Garcia)… Je ne sais pas comment tout ce truc saoudien (en rapport à la LIV Golf Invitational créée par Greg Norman et soutenue par l’Arabie saoudite via son Fonds d’Investissement Public (PIF)) va se dérouler et si quelqu’un va se faire éliminer à cause de ça. C’est un peu un point d’interrogation. Bethpage, le public n’est jamais très simple mais je ne leur ai pas donné trop de munitions au cours de ma carrière (Ndlr, n°1 de la Money List du PGA Tour en 2011). Si j’en avais l’opportunité, je pense que j’irais bien là-bas ! »
Photo : Ross Kinnaird/Getty Images/AFP
