Dans une longue interview accordée à nos confrères américains de Golf Digest par Zoom, Tiger Woods avoue à demi-mot qu’il ne croit plus à un retour au plus à haut niveau même s’il conserve un espoir de jouer quelques tournois par saison ici et là.
C’est un moment que l’on attendait depuis des mois, des nouvelles de Tiger Woods données par l’intéressé en personne.
À quelques jours du Hero World Challenge qu’il organise, le joueur aux 15 victoires en majeur s’est confié au média américain Golf Digest et à sa journaliste Henni Koyack pendant plus d’une demi-heure.
Tiger jette l’éponge
Tout est dit ou presque. Même si la conférence de presse de Tiger Woods prévue ce mardi à 15h (heure française) et diffusée en direct sur le site du PGA Tour est très attendue, la plupart des réponses ont été apportées dans cet entretien exclusif avec l’ex-joueuse pro. Le premier du Tigre depuis son terrible accident de voiture en février dernier.
.@TigerWoods‘ first interview back.
— Golf Digest (@GolfDigest) November 29, 2021
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Souriant et entouré par son chien dans sa maison en Floride, Woods est d’abord revenu sur ces derniers mois difficiles, les épreuves qu’il a eues à traverser, le fait d’être piégé chez lui dans sa chambre. Il a ensuite confié qu’il allait beaucoup mieux, a parlé du bonheur simple d’écouter les oiseaux dans son jardin et a aussi expliqué qu’il avait rapidement senti une grande envie de retaper des balles.
C’est une triste réalité, mais c’est ma réalité. J’ai compris, et je l’accepte.
Mais il a surtout parlé de la suite de sa carrière, et cela ne va pas réjouir les fans inconditionnels de la légende. « Je pense qu’il est réaliste d’imaginer pouvoir à nouveau jouer encore un peu sur le Tour mais plus jamais plein-temps, plus jamais. Juste choisir quelques tournois, tout comme l’a fait Ben Hogan en son temps (Ben Hogan avait 36 ans en 1949 quand il a frôlé la mort dans un accident de voiture). Choisir quelques événements et se concentrer sur ces épreuves, m’entraîner et me préparer pour. Je pense que c’est comme ça que je vais devoir faire à partir de maintenant. C’est une triste réalité, mais c’est ma réalité. J’ai compris, et je l’accepte. ».
Capture d’écran @GolfDigest
En d’autres termes, il faut se préparer à ne revoir Tiger Woods que de façon très épisodique sur le PGA Tour. En majeurs surtout et puis quelques tournois dans lesquels il a des obligations contractuelles.
j’ai dû gravir l’Everest une fois de plus. Je devais le faire, et je l’ai fait. Cette fois-ci, je ne pense pas que mon corps me permettra de le gravir à nouveau
Si lui même s’y résout, c’est aussi parce que Tiger a confié qu’il avait appris à ne plus avoir besoin d’être le meilleur golfeur du monde pour être heureux. Il est vrai que son large sourire durant les près de 37 minutes d’échanges disait son bonheur.
Autre explication à la résignation de Woods qui fêtera ses 46 ans dans 1 mois pile (le 30 décembre), son corps meurtri par les blessures tout au long de sa carrière ne lui permet pas d’envisager revenir à son meilleur niveau comme lorsqu’il s’est imposé au Masters en 2019, 11 ans après son précédent succès en majeur.
« Je n’ai pas besoin de me battre et de jouer contre les meilleurs joueurs du monde pour avoir une belle vie. Après ma fusion des vertèbres, j’ai dû gravir l’Everest une fois de plus. Je devais le faire, et je l’ai fait. Cette fois-ci, je ne pense pas que mon corps me permettra de le gravir à nouveau, et ce n’est pas grave. Je peux toujours jouer au golf. Si ma jambe va bien, je peux toujours choisir un tournoi ici ou là. Mais pour ce qui est de gravir à nouveau la montagne et d’atteindre le sommet, je ne pense pas que ce soit une attente réaliste ».
Pas de date
Si la vidéo de son swing postée la semaine dernière avec ce commentaire ”progrès en cours” ont fait espérer un retour rapide de Tiger à la compétition, ce dernier n’a pas donné de date précise, expliquant qu’il lui restait encore énormément de travail à accomplir.
« Pour l’instant je dois juste progresser, j’ai encore tellement à faire. Je n’en suis pas encore à la moitié. J’ai encore besoin de développer les muscles, réactiver les nerfs de ma jambe. Je vais devoir me montrer patient, pas trop agressif ».
JT, comme un petit frère
S’il a beaucoup été question de son état physique, d’autres sujets ont été abordés durant cet entretien. Le joueur aux cinq vestes vertes a notamment évoqué sa relation avec Justin Thomas et son rôle de père avec Charlie. « Les Thomas et les Woods sont comme une famille. JT est comme le frère que je n’ai jamais eu, et Charlie est comme le petit frère que JT n’a jamais eu ».
Il est également revenu sur les performances de son fils qu’il accompagne de plus en plus en compétition. «Il doit apprendre à gérer sa frustration. Quand je regarde ses cartes je vois de très gros scores sur certains trous. Il faut qu’il soit en mesure d’oublier les mauvais coups pour ce concentrer à 100% sur le prochain.» a-t-il résumé.
Retrouvez l’interview complète en vidéo ici.
©Rob Carr/Getty Images
