A 28 ans, Scottie Scheffler décroche son 3e Majeur après le Masters 2022 et 2024. C’est également son 15e succès sur le PGA Tour. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, seuls deux joueurs y étaient parvenus avant l’âge de 29 ans : Jack Nicklaus et Tiger Woods. Le Texan est donc entré dans un cercle très fermé d’immenses champions de golf. Et sa carrière ne fait que commencer !
Qu’est-ce que cette victoire signifie pour vous et pouvez-vous nous dire pourquoi vous êtes si fort dans les grands rendez-vous ?
SCOTTIE SCHEFFLER : Je ne sais pas ! C’est toujours génial de pouvoir remporter un Majeur. A ce titre, je suis fier de ma performance cette semaine, en restant concentré mentalement et en réussissant mes coups quand il le fallait. Ces neuf trous du retour (aujourd’hui) resteront gravés dans ma mémoire. C’était un parcours difficile. Je crois qu’à un moment, sur le premier trou, j’avais peut-être quatre ou cinq coups d’avance, et au moment de virer vers le 10, je crois que j’étais à égalité en tête. J’ai su réagir quand j’en avais le plus besoin, voilà pourquoi je m’en souviendrai encore longtemps.
Quels sont selon vous vos plus grands atouts pour jouer aussi bien dans les Majeurs ?
S.S. : J’essaie toujours de me reposer au maximum sur mon mental. Je pense que c’est probablement ma plus grande force. A l’image de ce qui s’est passé cette semaine et dans ce dernier tour, j’ai vraiment l’impression d’avoir fait preuve d’une grande patience quand je n’étais pas au top de ma forme. Mais j’ai réussi à frapper les coups qu’il fallait quand il le fallait. Voilà pourquoi je repars avec le trophée. Les coups les plus importants sont ceux où j’ai le sentiment d’avoir fait de mon mieux durant toute la semaine. Peut-être que sur les coups les plus faciles, j’ai un peu perdu de ma concentration, mais globalement, quand il le fallait, j’ai l’impression d’avoir été au rendez-vous !
C’était une semaine assez éprouvante. Les deux premiers jours, je n’ai pas été au top, et j’ai quand même réussi à faire un score (69 et 68).
Scottie Scheffler
On vous a vu jeter votre casquette sur le green une fois la victoire assurée ? Qu’est-ce que cela traduit en termes d’émotions ?
S.S. : C’est de la joie, tout simplement. La semaine a été longue. J’ai eu l’impression que c’était le tournoi le plus difficile de ma carrière. Oui, c’était une semaine assez éprouvante. Les deux premiers jours, je n’ai pas été au top, et j’ai quand même réussi à faire un score (69 et 68). Hormis les cinq derniers trous d’hier, c’est là que j’ai vraiment pris l’avantage dans le tournoi. Les neuf derniers trous d’aujourd’hui étaient également assez spéciaux. Mais hier, vu la façon dont j’ai terminé ce tour, je pense qu’il était vraiment important pour moi d’avoir une avance à exploiter aujourd’hui. J’ai joué avec elle un peu plus que je ne l’aurais souhaité. Comme je l’ai dit plus haut, j’étais à égalité en tête sur les neuf derniers trous, mais j’ai relevé le niveau quand il le fallait, et ce fut une semaine vraiment spéciale.
Vous êtes-vous fixé des grands objectifs de carrière ?
S.S. : Pas vraiment. Je ne me concentre pas sur ce genre de choses. J’adore venir ici, essayer de concourir et de gagner des tournois de golf, et c’est ce sur quoi je me concentre. Là, je vais ensuite rentrer chez moi et me préparer pour le tournoi de la semaine prochaine (Ndlr, Charles Schwab Challenge), et le spectacle continuera. Si je me présente et que je rate le cut la semaine prochaine, je devrai répondre à des questions sur ce qui s’est passé et tout recommencer le jeudi suivant. C’est l’une des choses qui peuvent être frustrantes dans notre jeu, et c’est aussi ce qui le rend formidable. Si j’avais eu une journée difficile aujourd’hui et que j’avais perdu, je pourrais revenir sur le tee jeudi prochain et avoir une nouvelle chance de gagner un tournoi. C’est une quête sans fin, et c’est très amusant. C’est sans aucun doute l’une des plus grandes joies de ma vie de pouvoir concourir ici.
Certains athlètes veulent simplement gagner. D’autres veulent écraser l’adversaire. Où vous situez-vous dans tout ça ?
S.S. : C’est une question difficile. Gagner, c’est très amusant, et je pense que gagner aussi souvent que possible, c’est très amusant. Chaque semaine, on participe à un tournoi et on veut se donner une chance de gagner. Quand je pose le pied sur le tee le jeudi, je ne pense pas à ce qui va se passer le dimanche. Je me prépare pour un tournoi de 72 trous. C’est ce que je me dis au premier départ : 72 trous. Ça fait beaucoup de temps. Ça fait beaucoup de trous. Ça fait beaucoup de coups. Je me concentre toujours sur ma préparation, et donc quand j’arrive au premier tee, je me dis simplement de rester patient, et de me rappeler que je suis préparé pour cela.
Je savais que quelqu’un allait tenter sa chance aujourd’hui. Il y a trop de talent au golf pour que je puisse frapper la balle aujourd’hui avec trois coups d’avance
Scottie Scheffler
D’accord, mais quand vous bouclez vos neuf premiers trous et que vous voyez que vous n’êtes plus seul en tête, à quel point voulez-vous battre votre adversaire direct ?
S.S. : Combien de joueurs étaient dans le champ cette semaine ? 156 ? Il faut en battre 155 pour être parmi les meilleurs. Il y a beaucoup de joueurs à battre. Je savais que quelqu’un allait tenter sa chance aujourd’hui. Il y a trop de talent au golf pour que je puisse frapper la balle aujourd’hui avec trois coups d’avance – trois coups en 18 trous, ce n’est vraiment pas grand-chose. J’ai cédé ça, je crois, sur neuf trous aujourd’hui. Globalement, je suis fier de ma progression sur les neuf derniers trous et de la façon dont j’ai frappé les coups nécessaires. J’ai réussi un gros birdie au 10. J’ai frappé de bons coups aux 11, 12, 13, 14 et 15, et j’ai réussi à creuser l’écart et à jouer de manière plutôt conservatrice sur les trois derniers trous. J’ai réalisé deux belles montées et descentes aux 16 et 17, et j’ai réussi à faire mieux au 18.
Qu’est-ce qui vous motive à gagner autant ? Qu’est-ce qui vous donne envie de vous lancer et de gagner ?
S.S. : Quand je pense au golf, ce que je préfère, c’est probablement être seul et m’entraîner. C’est l’une des choses les plus amusantes pour moi. C’est tellement paisible, et j’adore essayer de comprendre tout cela. C’est ce que j’aime dans ce jeu. J’ai l’impression que tu te bats toujours contre toi-même, que tu essaies toujours de comprendre. Et que tu n’y parviendras jamais. Je peux parfois être un peu fou quand il s’agit de me concentrer sur quelque chose. Au golf, il y a toujours quelque chose à améliorer, à faire mieux. C’est un formidable défi et c’est très amusant aussi.
J’ai un manager qui me permet de garder les idées claires. Je n’ai pas beaucoup de responsabilités en dehors du golf. Il fait un excellent travail en me laissant jouer et faire ce que je veux.
Scottie Scheffler
Vous avez réalisé des choses l’an dernier que nous n’avions pas vues depuis la grande époque de Tiger Woods. Si vous regardez les statistiques, vous êtes en train de faire encore mieux. Comment vous et votre équipe y êtes-vous parvenus ?
S.S. : Je ne sais pas. Je pense que nous avons fourni beaucoup d’efforts, simplement en participant aux tournois, pour faire de notre mieux. J’ai une équipe formidable autour de moi… Enfin, j’ai un manager qui me permet de garder les idées claires. Je n’ai pas beaucoup de responsabilités en dehors du golf. Il fait un excellent travail en me laissant jouer et faire ce que je veux. Il sait ce qui est le plus important pour moi et me donne les moyens de le faire. J’ai un excellent entraîneur, Randy (Smith). J’ai un excellent entraîneur de putting, Phil (Kenyon). J’ai un excellent caddie (Ted Scott). J’ai une famille formidable, une femme formidable et un fils merveilleux. En dehors du golf, ma vie est merveilleuse. Nous vivons plutôt simplement à la maison.
La vie sur le parcours est formidable aussi. J’ai pu gagner quelques tournois. Quand on rentre à la maison, parfois, je me dis que Meredith (sa femme) et moi avons encore l’impression d’être au lycée. On a de super amis, et on a hâte de rentrer cette semaine pour faire des choses normales avec eux et fêter une belle victoire.
Quel est le meilleur conseil de coaching que Randy Smith vous ait jamais donné ?
S.S. : Randy m’a appris à jouer depuis que j’ai 7 ans. Je n’ose imaginer ce que ça représente pour lui. En ce qui me concerne, c’est juste lui qui m’apprend à swinguer, et c’est à peu près le seul gars que je consulte quand il s’agit de ce genre de choses. C’est un peu fou parfois, mais c’est un expert quand il s’agit de m’apprendre le swing de golf, et c’est aussi quelqu’un d’exceptionnel. Je lui suis reconnaissant pour ce qu’il m’a appris, tant au golf que dans la vie.
C’est difficile de résumer tout ça en une seule chose. Mais j’ai eu l’impression que tout au long de son apprentissage, il a toujours fait un excellent travail pour nous aider à rester patients. Je pense, surtout quand on est aussi compétitif que moi, quand on est jeune et que les choses ne se passent pas comme prévu, que Randy a toujours su me rappeler que devenir bon au golf était un long chemin. Il y a des hauts et des bas dans une carrière. J’ai lutté un peu contre mon corps pendant un certain temps à l’université. J’ai même connu des poussées de croissance au lycée.
Je n’ai pas toujours été le meilleur joueur. Mais j’avais le sentiment que je pouvais l’être. Mais j’étais un bon joueur junior, un bon joueur amateur, et j’ai réussi à gravir les échelons du golf professionnel. Randy était toujours à mes côtés, m’aidant à rester patient et m’apprenant de petites choses au fur et à mesure.
Photo : Scott Taetsch / PGA of America
