Après avoir remporté une victoire et terminé deuxième lors de chacune des deux dernières saisons, Akshay Bhatia n’a plus fini dans le top 10 depuis sa troisième place au PLAYERS en mars. Jeudi, à Memphis, le jeune américain a pris seul les commandes du premier tournoi des Playoffs de la FedEx Cup ouvert aux 70 premiers du général à l’issue de la saison régulière.
Le risque de se faire éjecter des participants au deuxième tournoi des Playoffs de la FedEx Cup la semaine prochaine à Owings Mills dans le Maryland s’est éloigné jeudi pour Akshay Bhatia.
45e de la FedEx Cup au moment de s’élancer sur le parcours du TPC Southwind, le gaucher Californien de 23 ans a signé une carte de 62 avec notamment un finish ébouriffant eagle-birdie-birdie.
Le double vainqueur sur le circuit américain s’est appuyé sur un jeu de fer d’une remarquable précision (près de 5 coups gagnés sur le reste du champ) pour se hisser en tête du FedEx St. Jude Championship à Memphis.
Eagle and a tie for the lead 🦅
Akshay Bhatia is now 6-under @FedExChamp.
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Il n’est pas le seul à tenter de sortir la tête de l’eau après une année 2025 que l’on peut qualifier de moyenne.
Wyndham Clark, triple vainqueur lors des deux saisons précédentes, a débuté cette semaine au 49e rang de la FedEx Cup. Vainqueur de l’U.S. Open 2023 et d’un Signature Event en 2023 et 2024, il risque de perdre sa place dans ces rendez-vous prestigieux s’il ne parvient pas à rester dans le top 50 à l’issue de ce tournoi. Auteur d’un solide 67 jeudi, il s’est donné un peu d’air en se positionnant à la 12e place du tournoi.
Les Anglais mettent la pression
Dans le sillage de Bhatia se trouve un trio d’anglais motivés. Tommy Fleetwood, toujours en quête d’une première victoire outre-Atlantique après une cruelle désillusion fin juin, est le plus pressant à un coup du leader. Le joueur de Southport a lui aussi fini en boulet de canon son premier tour avec 4 birdies sur les 4 derniers trous.
Beauty from the bunker 😮💨@TommyFleetwood1 | @FedExChamp pic.twitter.com/ENSmqmnA7d
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Avec une carte de 64 et une troisième place provisoire à la clé, Justin Rose s’est également mis en évidence. 55e l’an passé, il connait l’importance de figurer dans le top 50 au soir du 4e tour avec une qualification pour tous les Signature Events 2026 à la clé. Mais le deuxième du Masters 2025 rêve surtout de participer au Tour Championship (le dernier tournoi des Playoffs réservé aux 30 meilleurs), ce qu’il n’est plus parvenu à faire depuis 2019. Jeudi, grâce un putting magique (plus de 41 mètres de putts rentrés !), Rose s’est rapproché de son objectif.
Le troisième représentant du Royaume-Uni est certainement le moins connu mais depuis deux mois, c’est lui qui présente les stats les plus impressionnantes. Harry Hall est effectivement en tête à la moyenne des scores depuis le Charles Schwab Challenge (devant Scottie Scheffler) et possède la troisième moyenne la plus élevée de birdies (devant Justin Thomas) avec plus de 4,5 birdies par tour.
Jake Knapp et Min Woo Lee sur la mauvaise pente
Parmi les déceptions de ce premier tour, notons les entrées en matière manquées de Viktor Hovland. Le vainqueur de la FedEx Cup 2023 n’est pas en danger de perdre sa place dans le top 50 mais avec sa carte de 74, il est sorti provisoirement du top 30. En revanche, la situation est plus tendue pour Jake Knapp, projeté 54e après une première journée bouclée en +2.
Un constat qui vaut aussi pour l’Australien Min Woo Lee, auteur d’une carte de 76, la plus mauvaise du premier tour. Le vainqueur du Texas Children’s Houston Open peine à enchainer les bons résultats et se retrouve en grand danger de perdre sa 50e place à la FedEx Cup.
Le classement
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