Au moment de démarrer une quinzaine texane préparatrice à Augusta, le champ est très ouvert pour la première étape au Texas Children’s Houston Open. L’Anglais Paul Waring est en tête en -7, Koepka a sombré et les Français sont bien lancés.
Avec le forfait de Scottie Scheffler ultra favori de la semaine à Houston, Brooks Koepka avait repris le flambeau pour le statut de favori naturel de cette édition 2026. Il avait lui même annoncé se sentir monter en puissance, avec l’envie de bien figurer ici au Memorial Park, un parcours qu’il a lui même aidé à façonner.
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Et pourtant, ce premier jour du Texas Children’s Houston Open a plus ressemblé à un chemin de croix qu’à autre chose. Rien ne semblait annoncer le craquage en règle à venir puisque le quintuple vainqueur en Majeur démarrait son tournoi par deux birdies en l’espace de six trous, avec quelques coups de fers bien sentis notamment. Puis vint le trou numéro 7.
Coup de fer lâché à gauche dans la zone à pénalité sur ce par 3… résultat double bogey à la clé. Le premier d’une série de trois grosses erreurs. Entre balles dans l’eau et plusieurs coups pour sortir d’un bunker, Koepka ajoute deux autres double bogeys sur les trou 9 et 10.
Après le birdie de l’espoir sur le 16, il termine par deux autres bogeys sur les 17 et 18 pour rendre un carte de 75 et se placer 124e (sur 135 joueurs). Inquiétant à deux semaines du Masters.
Paul Waring, de nulle part
Pendant près d’un an, Paul Waring avait disparu de la circulation. Le quadra Anglais jusqu’ici abonné des fairways sur le DP World Tour avait profité d’une fin de saison 2024 de feu, et d’un titre en Rolex Series à Abu Dhabi pour grapiller l’une des dix places pour le PGA Tour.
Seulement voilà, le résident de Dubaï n’a jamais vraiment pu profiter de cette nouvelle carrière. Blessé à l’épaule pendant de longs mois, il n’avait pu franchir que deux cuts outre-Atlantique la saison dernière. En 2026, il revient donc avec une exemption médicale dont il tire partie cette semaine à Houston pour prendre la tête après le premier jour de compétition en -7.
With just 6 starts left on his medical, Paul Waring is playing his best when he needs it most.
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 26, 2026
He holds a 2-stroke lead @TCHouOpen with 3 holes to play in his first round.
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Ce jeudi, l’homme de 41 ans a joué à la console sur les greens. 49 mètres de putts très précisément rentrés sur les surfaces de vérité, deuxième plus haut total de l’histoire du tournoi, mais aussi sept birdies et le tout sans erreur. Il est en tête en -7 (63) avec une longueur d’avance sur un autre revenant, Gary Woodland bien placé en -6 (64).
Pavon et Saddier dans la bonne moitié
Dans le sillage de sa meilleure performance depuis près de deux ans sur le PGA Tour la semaine dernière au Valspar Championship, et au diapason de ce qu’il propose depuis plusieurs semaines, Matthieu Pavon a été auteur d’un très bon début de tournoi à Houston. Une carte de 68 (-2) grâce notamment à une partie portée par un jeu de fer élite le place en 31e position jeudi soir.
Cinq birdies et trois bogeys sur la carte de score du Bordelais… soit l’exact même nombre que son compatriote et ami Adrien Saddier qui s’élançait une petite heure et demi après. Le Haut-Savoyard semble bien lancé vers un 3e cut franchi cette saison grâce notamment à un retour avec trois birdies sans erreur. Les deux tricolores s’élancent à 18h30 et 20h (heure française) respectivement vendredi pour le jour du cut.
Le leaderboard
Photo : Stuart Franklin / Getty / AFP
