Le play-off entre Scottie Scheffler et Viktor Hovland, décalé ce lundi, a consacré le Norvégien aux dépens du n°1 mondial. Avec cette victoire dans le Travelers Championship, le Scandinave met fin à une période de un an et trois mois de disette. Le meilleur joueur du monde, lui, continue d’être frustré depuis février…
La veille, le duel entre Scottie Scheffler et Viktor Hovland avait tenu toutes ses promesses. A cinq trous de la fin, l’Américain comptait deux coups d’avance sur le Norvégien. Mais c’est pourtant ce dernier qui a bien failli s’imposer avant la tombée de la nuit. Si son putt de 7,50m pour birdie sur le 72e trou était tombé, la messe aurait été dite. Si Scheffler n’avait pas sauvé le par en rentrant 2,50m, c’en était fini de ses espoirs de victoire.
Mais il y a donc eu un supplément de spectacle dans ce Travelers Championship, un play-off repoussé à ce lundi matin dans le Connecticut. A 9 heures du matin, dans des conditions parfaites, les deux hommes ont tout à tour planté le drapeau du trou n°18.
Darts at the first 🎯
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Scottie Scheffler and Viktor Hovland both have good looks at birdie.
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Poing serré pour Hovland…
Hovland avait incontestablement le putt le plus difficile : 2,20m en descente, légèrement gauche-droite. La balle est rentrée in extremis par le bord droit du trou. Poing serré, l’Européen a mis la pression sur l’Américain.
VIKTOR HOVLAND S’IMPOSE EN PLAYOFF 🇳🇴
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Scottie Scheffler laisse filer une nouvelle occasion en playoff, manquant ce court putt décisif… 😱
Viktor Hovland en profite pour s’offrir le Travelers Championship 🏆#PGATour pic.twitter.com/BqODidOWDQ
Et grosse frustration pour Scheffler
Scheffler avait alors 1,10m pour birdie sur une ligne quasi identique. Un putt presque plat, pour prolonger le play-off. Mais il a failli. Sa balle est passée à gauche… Décidément, le n°1 mondial a du mal à être tueur dans les moments décisifs depuis quelques semaines…
Sa frustration doit être grande, lui qui enregistre sa quatrième deuxième place en l’espace de deux mois. « J’ai tapé trop fort ce dernier putt, la ligne était bonne », dira-t-il plus tard, sans trop de déception dans la voix.
Ce retour au premier plan de Viktor Hovland est le fruit d’un gros travail et l’intéressé a apprécié.
« Que c’était stressant ce play-off… Surtout après que Scottie ait mis son 2e coup si près du drapeau. Je me suis dit qu’il fallait que je sorte le meilleur de moi-même pour avoir une chance. Il faut savoir profiter de ces moments. Je crois que j’ai fait du bon boulot. »
Après avoir manqué le cut à l’U.S. Open, le joueur de Ryder Cup s’était infligé de longues séances de practice pour améliorer encore et encore son swing. Il avait promis d’être plus indulgent avec lui-même. La recette a semble-t-il payé.
« Il y a encore des progrès à faire dans ce domaine, s’est-il amusé. J’essaie que cela ne m’affecte pas trop quand je joue mal. Et j’ai eu un joli soutien aujourd’hui, ça a compté. »
Le leaderboard
Photo Andrew Redington / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
