En terminant ce week-end 6e du Championnat d’Europe individuel amateur en Finlande, Lev Grinberg a validé son billet pour The Open en remportant les The Open Amateur Series. Le jeune Français de 18 ans jouera donc son premier Majeur à partir du 16 juillet prochain au Royal Birkdale.
Propos recueillis par F.P.
Lev Grinberg a donc empoché samedi son billet pour The Open, le quatrième et dernier Majeur de la saison. Une grande première pour le jeune joueur de 18 ans, né en Ukraine et récemment naturalisé français. Il rejoint ainsi Adrien Saddier, Martin Couvra et Frédéric Lacroix eux aussi qualifiés. Joint par Golf Planète, il revient sur ce sentiment euphorisant de jouer son tout premier tournoi du Grand Chelem et de se confronter aux meilleurs mondiaux dans un peu plus de deux semaines à Southport.
GOLF PLANETE : Avez-vous enfin réalisé que vous allez jouer votre premier Majeur, à 18 ans ?
Lev GRINBERG : J’ai assez vite réalisé en fait, surtout quand on te donne le fanion jaune du 154e The Open. J’ai aussitôt appelé mon père qui est encore plus fier de moi que d’habitude. C’est Morgan Caillaux (véritable mentor, pro au golf de Mérignies) qui a porté mon sac en Finlande et c’était très fort de vivre cette qualification avec lui. Je suis rentré chez moi dimanche et me suis jeté directement dans l’organisation et la planification de cette semaine là. J’ai payé mes frais d’inscription et puis j’ai rempli toutes les formalités.
G.P. : Comment imaginez-vous cette semaine au Royal Birkdale ?
L.G. : Mon coach, mes proches, mes potes seront là. Ce sera un commencement pour moi. En tout cas le début de quelques chose de différent.
G.P. : Allez-vous vous appuyer sur Adrien Saddier, Martin Couvra et Frédéric Lacroix, eux aussi qualifiés ?
L.G. : Je pense que l’on sera chacun dans notre concentration, dans notre bulle. Mais pourquoi pas faire une « reco » ensemble. Je n’hésiterai pas à demander des conseils, notamment à Adrien, qui commence à avoir une expérience des Majeurs. Manger un morceau ensemble et passer un peu de temps les uns avec les autres pourra peut-être faire retomber un peu la pression.
Je vais taper des balles à côté des meilleurs
Lev Grinberg
G.P. : La pression ?
L.G. : Oui, mais une pression positive. C’est normal, il y aura tellement de monde. Et tous ces grands joueurs…
G.P. : Justement, cotoyer les meilleurs joueurs du monde, c’est quelques chose qui vous impressionne à l’avance ?
L.G. : J’ai joué deux fois la Ryder Cup Junior (en 2023 et en 2025), et on avait la possibilité d’aller voir nos aînés dans leurs vestiaires. Mais là ce sera différent. Au practice, je vais taper des balles à côté d’eux. Si j’ai l’occasion, j’essaierai d’aller parler à Scottie Scheffler ou Rory McIlroy. Sans les déranger bien sûr. Ce qui serait dingue, ce serait de faire une « reco » avec Rory. Qui sait ? La période est tellement incroyable pour moi, que pourquoi pas…
G.P. : Quand on vous dit Majeur, quelles images vous reviennent immédiatement ?
L.G. : Il y en a deux. Le chip de Tiger Woods à Augusta (en 2005) sur le 16 avec vingt mètre de break. Incroyable ! Et puis au Royal Birkdale justement, le drive de Jordan Spieth sur le 13 (en 2017)… un gros slice à droite directement sur le practice, son drop qui prend vingt minutes et son recovery. Je le vois parfaitement ce trou, et j’essaierai de me mettre plutôt sur le côté gauche du fairway.
Les championnats d’Europe amateur par équipes en guise de préparation
G.P. : De quoi sera faite votre préparation pour The Open ?
L.G. : Je ne vais rien changer à mes habitudes. Ce qui est génial c’est que je pars vendredi en Estonie avec mes potes de l’équipe de France amateur pour le championnat d’Europe par équipes. Ce sera une super préparation. Être avec les copains dans une super ambiance, ça va me permettre de ne pas trop stresser avant The Open.
G.P. : Vous allez en effet porter les couleurs de la France quelques mois seulement après votre naturalisation…
L.G. : J’ai franchement hâte. C’est la première fois que je vais me sentir vraiment 100% français. Porter ces couleurs me rend tellement fier.
Photo : FGU
