Pour son baptême du feu, Lev Grinberg s’en est plutôt bien sorti. Même si sa carte de 71 (+1) l’envoie à la 60e place, dans le cut virtuel, le futur étudiant à Arkansas University valide volontiers ce premier tour qui le positionne comme le meilleur amateur du champ. A seulement 18 ans et malgré un putting quelque peu en panne.
Propos recueillis par Lionel VELLA, au Royal Birkdale
GOLF PLANETE : 71 (+1), ce premier score en Majeur vous satisfait-il ?
Lev GRINBERG : Oui, c’était vraiment solide. J’ai très bien joué. J’ai très mal putté au début, j’ai fait deux ou trois putts un peu merdiques (sic) mais sinon j’ai très bien joué. Je le répète, c’était solide.
G.P. : Pas trop intimidé par le fait de partager cette partie avec Francesco Molinari et Tom McKibbin ?
L.G. : J’ai pris beaucoup de plaisir avec eux. Francesco Molinari, je pense que c’est vraiment quelqu’un qui joue très bien au golf. J’ai appris beaucoup de choses aujourd’hui, je suis content. Notamment sur le petit jeu, comment il fait, sa manière de jouer. Sur les mises en jeu, il prend en fer 3 ou 2. Il essaie de faire le maximum de pars. Quand il glisse deux ou trois birdies, il prend. Franchement, ce n’est pas très beau son jeu (sic), mais après 18 trous, tu dis -3 (67). C’est comme ça que tu gagnes.
G.P. : On vous a suivi sur les neuf trous de l’aller. On a été impressionné par vos mises en jeu. Vous étiez très souvent sur la piste, loin devant vos deux partenaires de jeu. Longueur et précision, c’est votre force ?
L.G. : Oui. Au début, j’avais un peu d’adrénaline. Mais ça m’a aidé. Franchement, j’ai très bien frappé la balle aujourd’hui (Ndlr, 9 fairways sur 14 touchés, 64,3 %). J’étais content. En plus, quand c’est aussi ferme, la balle roule. Et puis les conditions de jeu étaient parfaites. Il n’y avait pas de vent, il faisait 22 degrés. C’était magnifique.
Je suis arrivé à 6h00 sur le site. J’ai vu le match Argentine-Angleterre. Et après je me suis allé me coucher. J’ai bien dormi.
Lev Grinberg
G.P. : Comment vous êtes-vous préparé à cette première en Majeur. Etiez-vous excité ?
L.G. : J’étais bien au départ du 1. J’étais aussi un peu stressé, mais après la mise en jeu du 1, j’étais parfait toute la partie. J’ai joué un tournoi normal. Je ne sais pas pourquoi, mais je n’avais pas beaucoup de stress aujourd’hui. Un petit peu quand je me suis réveillé mais vu comment j’ai tapé la balle cette semaine, et vu comment j’ai joué les 8 dernières semaines, la confiance est là. Je me sens très bien. Je suis arrivé à 6h00 sur le site. J’ai vu le match Argentine-Angleterre. Et après je me suis allé me coucher. J’ai bien dormi.
G.P. : Peut-on dire que le putting a été le secteur où vous avez connu le plus de problèmes aujourd’hui ?
L.G. : Oui, clairement. J’ai perdu au moins 3 coups avec le putting aujourd’hui, mais c’est le golf, ce n’est pas tout le temps parfait. Je vais m’entraîner un peu cet après-midi. Je suis habituellement solide dans ce secteur de jeu (Ndlr, -1,94 au Strokes Gained Putting dans ce premier tour). Mais ce n’est pas facile de rentrer les putts sur ce parcours. Parfois, si la vitesse n’est pas bonne, la ligne n’est pas bonne, c’est compliqué.
G.P. : Comment voyez-vous les choses demain alors que votre départ est prévu à 13h09 (14h09 en France) dans des conditions de jeu qui risquent d’être différentes pour vous ?
L.G. : Je vais faire le même truc qu’aujourd’hui. Je vais bien me reposer, je vais faire mes échauffements, ma récup ce soir, passer une bonne nuit et refaire les 18 trous.
Photo : Warren Little / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
