Auteur d’un solide premier tour bouclé en 69 (-1), Antoine Rozner, qui s’élancera ce vendredi dans l’antépénultième groupe à 15h59 (16h59 en France), revient sur ses expériences sur les deux trous les plus compliqués de cette entame à Birkdale, le 6 et le 18.
L.V., au Royal Birkdale
Affiché en par 5 pour les « vénérables » membres du Royal Birkdale, le trou n°6, long de 470 mètres, se joue en par 4 lorsque The Open fait une halte à Southport. Comme nous l’avait soufflé Mike Lorenzo-Vera dans ses souvenirs de l’édition 2017 où il avait pris pour son premier British la 62e place finale, cet endroit est clairement le plus hostile de ce par 70 de 6 572 mètres. Il n’y a qu’à consulter la page statistiques à l’issue du premier tour ce jeudi pour s’en convaincre.
Dix birdies seulement réalisés pour 89 pars, 50 bogeys, 6 doubles et 1 au-delà. Soit une moyenne de 4,353. Le green surélevé n’a été pris en régulation qu’à 42,3 % et la moyenne de putts a de quoi faire frémir : 1,71.
Un coup de driver à plus de 300 mètres
Pourtant, ce passage a été magistralement maitrisé par Antoine Rozner, en 2 sur le green après une monumentale mise en jeu de 335 yards (306 mètres). « Cela s’est très bien passé ici, déclare tranquillement le Racingman. J’ai pris driver sur le tee et j’ai ensuite joué pitch. J’ai eu un début de partie assez compliqué (Ndlr, deux bogeys précoces au 1 et au 3), avec des coups qui ne sortaient vraiment pas comme je voulais, donc j’étais un peu en galère à ce moment-là. »
Ce par à la sortie va quelque peu être à l’origine de ce second souffle tant recherché par le Français, qui prendra vraiment forme au 8 (par 4) avec un premier birdie sur un putt très longue distance (plus de 14 mètres).
Il n’y a pas d’échappatoire. Il n’y a vraiment pas de coups safe, ou de coups faciles…
Antoine Rozner à propos du par 4 du 18
En revanche, quand on évoque le par 4 du 18 (465 mètres), là, le regard du triple vainqueur sur le DP World Tour se fige subitement. Et pour cause. C’est le 2e trou le plus dur de ce premier tour avec 7 birdies enregistrés, 96 pars, 47 bogeys, 5 doubles et 1 au-delà. Avec une moyenne de 4,340, le green n’a été pris en régulation qu’à 31,4 % pour une moyenne de putt de 1,57.
« Le 18 ? Il est monstrueux, tonne Rozner. Il n’y a pas d’échappatoire. Honnêtement, n’importe quel club que l’on tape au départ, il n’y a vraiment pas de coups safe, ou de coups faciles… J’ai tapé fer 2 au départ, il me restait encore un fer 4 derrière. Non, franchement il est monstrueux ce trou. Et puis on a un angle qui est pourri pour le green, donc vraiment il est très très compliqué à gérer. Je pense que 90 % du temps, il va falloir faire chip putt. »
Comme au 6, le Parisien sortira de ce lieu peu « recommandable » avec un par . On lui souhaite de connaître la même issue aujourd’hui, dans des conditions de jeu bien plus délicates pour lui que la veille !
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