Rory McIlroy sera donc au départ du FedEx St. Jude Championship cette semaine à Memphis. Après avoir laissé entendre qu’il pourrait faire l’impasse sur le premier rendez-vous des playoffs de la FedExCup, le Nord-Irlandais a changé de programme. Une décision motivée notamment par son envie de retrouver la compétition après plusieurs semaines sans jouer, mais aussi par des discussions avec le nouveau patron du PGA Tour, Brian Rolapp.
Un an après avoir volontairement fait l’impasse sur le tournoi de Memphis, le FedEx St. Jude Championship premier tournoi des playoffs de la FedexCup, Rory McIlroy a donc choisi cette fois de participer. En 2025, sa deuxième place au classement de la FedExCup lui permettait de bénéficier d’une marge confortable avant les deux derniers tournois des playoffs. Cette année, la situation est différente : le triple vainqueur de la FedExCup occupe actuellement la 12e place et a tout intérêt à engranger des points dès cette semaine.
Mais ce n’est pas la seule raison de ce changement de programme. Après The Open, McIlroy avait expliqué qu’il ne voyait pas nécessairement l’intérêt de disputer les deux premières étapes des playoffs, estimant que l’objectif principal restait de terminer dans le top 30 pour accéder au Tour Championship. Son discours a depuis évolué.
McIlroy veut éviter une trop longue coupure
Le Nord-Irlandais a notamment reconnu que plusieurs éléments avaient pesé dans sa décision. Après son absence au Wyndham Championship et plusieurs semaines loin de la compétition, une nouvelle impasse à Memphis aurait entraîné une coupure de près d’un mois avant la fin des playoffs. Un scénario qui ne semblait finalement plus idéal pour préparer les deux dernières échéances de la saison.
Les échanges avec Brian Rolapp ont définitivement fait pencher la balance en faveur d’une participation. McIlroy a reconnu avoir discuté avec le nouveau patron du PGA Tour avant de confirmer sa présence. Le message semble clair : la présence des principales stars lors du premier rendez-vous des playoffs reste importante pour l’image et la crédibilité du circuit.
À Memphis, McIlroy retrouvera notamment Scottie Scheffler, leader de la FedExCup, ainsi que Justin Rose, tenant du titre. Le tournoi réunit les 70 meilleurs joueurs encore en lice. Les 50 premiers au classement à l’issue de la semaine poursuivront l’aventure à Bellerive pour le BMW Championship, avant une dernière réduction à 30 joueurs pour le Tour Championship à Atlanta.
Gagner la Fedex pour élire le joueur de l’année ?
Un autre échange a d’ailleurs retenu l’attention lors de son passage devant les médias à Memphis. Interrogé sur le joueur qu’il choisirait comme Joueur de l’année s’il devait voter aujourd’hui, McIlroy a été amené à se prononcer alors que la saison n’est pas encore terminée.
Rory McIlroy was asked ahead of the FedEx St Jude who he’d would vote for Player of the Year if he had to vote today:
“Oh, geez, it’s a hard one because I think right now it’s objectively there’s no one that really stands out, but subjectively it depends what you value.
“So if… pic.twitter.com/52Nr1m4wWk— Flushing It (@flushingitgolf) August 12, 2026
« Oh là là, c’est difficile, parce que je pense qu’objectivement, à l’heure actuelle, personne ne se détache vraiment. Mais, tout dépend de ce que l’on valorise. Si vous accordez de l’importance aux victoires dans les plus grands tournois, vous pourriez citer Cameron Young et Wyndham Clark : l’un a remporté le PLAYERS Championship, l’autre l’US Open. Matt Fitzpatrick réalise évidemment une très belle saison. Scottie, lui, a été incroyablement régulier, même s’il n’a pas remporté autant de tournois que lors des deux dernières années, a déclaré le numéro 2 mondial. »
« Encore une fois, je pense que tout dépend de ce que l’on valorise. Personnellement, j’accorde davantage d’importance aux grands tournois et aux joueurs capables de répondre présents dans les grands moments. Cela ne répond pas vraiment à votre question sur le joueur pour lequel je voterais, mais je pense que cela revient surtout à se demander ce que l’on considère comme le plus important. «
Nul doute que si l’un de ces hommes-là parvenait à remporter la Fedex Cup, y compris le principal intéressé, il mettrait un point final à toutes les spéculations sur le futur récipiendaire du titre de joueur de l’année.
Photo : Rory McIlroy Getty Images/AFP
