Excellent golfeur, inconditionnel de l’Alfred Dunhill Links Championship, Kelly Slater, onze fois champion du monde de surf, s’est offert une petite sortie mercredi soir, juste avant de s’élancer le lendemain aux côtés de Rafa Cabrera Bello, son binôme cette semaine en Ecosse.
Une session de surf au coucher du soleil à East Sands, du côté de St Andrews, cela a clairement de la gueule. Kelly Slater, 54 ans, ne s’est donc pas fait prier pour sortir la planche et affronter les vagues de la mer du Nord, tout cela sous les regards stupéfaits de certains étudiants, eux aussi sortis pour défier les éléments.
L’Américain onze fois champion du monde de la discipline, véritable icône vivante, n’a d’ailleurs pas hésité à partager ses sensations avec ces surfeurs amateurs, tout heureux de croiser la légende sur l’un des meilleurs spots du coin (voir ci-dessous).
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Dès le lendemain, c’est sur le parcours de Carnoustie que Slater, dont c’est la 8e participation à ce tournoi atypique en alliance, a également pris beaucoup de plaisir en compagnie de l’Espagnol Rafa Cabrera Bello, son binôme.
C’est le meilleur pro-am du monde. En tant qu’amateur, on se sent vraiment intégré au tournoi.
Kelly Slater
« C’est le meilleur pro-am du monde, a-t-il soufflé. En tant qu’amateur, on se sent vraiment intégré au tournoi. On a l’impression d’assister à une réunion de nombreux amis qui évoluent dans le monde du golf depuis de nombreuses années, et en tant qu’amateur, c’est vraiment amusant. Il y a beaucoup de pros et d’amateurs qui jouent ensemble depuis longtemps, donc il y a une bonne camaraderie. »
Bien qu’il n’a jamais réussi à remporter le tournoi par équipe, il a accompagné à deux reprises le futur vainqueur. La première fois, c’était en 2009 avec l’Anglais Simon Dyson « dont j’ignorais même le nom à l’époque » avoue Slater dans un grand éclat de rires. La seconde fois, c’était avec Thorbjørn Olesen, en 2015. « Si bien que l’année suivante, Martin Kaymer est venu me voir au petit-déjeuner et m’a dit : « Il faut que je joue avec toi. Ton pro gagne toujours. » »
La victoire ? Ce ne sera pas pour cette année puisque le duo Cabrera Bello-Slater pointe à la… 135e place à -8, loin, très loin des leaders qui affichent pour l’instant un score de -21 après 36 trous !
Photo : David Cannon/Getty Images
