Blessé durant le deuxième tour de l’Arnold Palmer Invitational (3-6 mars) avant de se retirer après seulement 36 trous la semaine passée au Valero Texas Open, la santé physique du champion sortant interroge. Sera-t-il en mesure de défendre à 100 % sa veste verte dans cette 86e édition du Masters ? Lui dit que oui !
Victorieux à deux reprises cette saison sur le PGA Tour (ZOZO Championship le 24 octobre puis le Sony Open in Hawaï le 16 janvier), Hideki Matsuyama devrait être l’un des grands favoris à sa propre succession cette semaine à Augusta. Seulement voilà, le Japonais, vainqueur de l’édition 2021 devant l’Américain Will Zalatoris, traîne des soucis physiques depuis un gros mois maintenant. A l’épaule, et surtout au cou !
L’actuel n°12 mondial, qui a certainement offert mardi soir l’un des meilleurs repas réservés aux Maîtres depuis l’instauration de ce rituel en 1952, a avoué en conférence de presse en début de semaine qu’il « espérait être digne d’un champion en titre. »
« Les deux dernières semaines ont été difficiles, a-t-il reconnu. La blessure s’est produite lors de l’Arnold Palmer Invitational (qu’il a terminé à la 20e place). Depuis, c’est un combat. J’ai eu beaucoup de traitements la semaine dernière. Cependant, au Valero Texas Open, la douleur s’est réveillée le mercredi matin. Mon cou, sur le côté gauche, était de nouveau raide. Alors qu’en début de semaine, je n’avais plus mal. »
Sur la voie d’un rétablissement complet
« Ces derniers jours, j’ai eu une fois encore beaucoup de traitements. Je viens de sortir du practice (mardi) et je me sentais vraiment bien. C’est probablement ma meilleure sensation depuis longtemps. Jusque-là, je n’ai pas vraiment été capable de frapper un plein coup à cent pour cent depuis longtemps, donc ça reste une question. Mais j’ai l’impression que le traitement que je reçois m’aide. Je suis sur la voie d’un rétablissement complet. J’ai donc hâte de m’élancer (avec Justin Thomas et l’amateur James Piot à 16h45 (heure française jeudi)). J’espère être à 100 %. »
En dix participations au Masters, outre son succès historique l’an passé, devenant le premier golfeur asiatique à revêtir la veste verte, Hideki Matsuyama n’a manqué qu’une seule fois le cut (en 2014) et a terminé à deux reprises dans le top 10 : 5e en 2015 et 7e en 2016 !
Photo : ©TheMastersTournament
