Le Finlandais Sami Välimäki (photo), deuxième à Singapour le week-end dernier, et le Danois Martin Simonsen prennent les commandes du Thailand Classic avec une même carte de 64 (-8). Les deux hommes comptent un point d’avance sur un duo allemand composé de Yannik Paul et d’Alexander Knappe. Seul en tête à la mi-journée, Robin Sciot-Siegrist pointe à la cinquième place à -6. Rozner (9e), Langasque, Pavon, Saddier et Sordet (17es) sont en embuscade.
Sami Välimäki enchaîne. Deuxième dimanche dernier à Singapour, à un point du Sud-Africain Okie Strydom, vainqueur du Singapore Classic, le Finlandais s’empare ici des commandes du Thailand Classic sur l’exigeant tracé de l’Amata Spring Country Club de Bangkok.
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Trois birdies sur ses trois premiers trous lui ont rapidement permis de conserver la confiance accumulée depuis quelques jours maintenant avant de signer un très impressionnant 64 (-8) sans erreur. L’actuel 5e de la Race to Dubaï, dixième à Abu Dhabi dans le premier Rolex Series de la saison, partage la tête avec le Danois Martin Simonsen.
Arrivé cette saison du Challenge Tour après avoir fini 14e de la Road to Mallorca, son début d’exercice sur le DP World Tour n’a pour l’instant pas été couronné de succès puisqu’il n’a franchi que deux cuts en cinq départs jusque-là et enregistré qu’un seul top 15 (15e au SA Open le 4 décembre).
2 eagles after 7 holes @YannikPaul 🔥#ThailandClassic pic.twitter.com/o1clWupv4C
— DP World Tour (@DPWorldTour) February 16, 2023
Ce duo nordique devance d’un point un autre binôme, 100 % allemand composé de Yannik Paul et d’Alexander Knappe. Le premier s’est retrouvé très vite propulsé en haut du leaderboard grâce notamment à deux eagles claqués sur les deux pars 5 de l’aller (au 2 puis au 7) avant de poster un solide 65 (-7). Son compatriote, 3e de la Road 2022, a lui aussi réussi un eagle sur le par 5 du 11 (parti du 10) avant de ne commettre qu’une seule erreur au 14.
Sciot-Siegrist se donne de l’air
Seul leader à la mi-journée avec un 66 (-6), Robin Sciot-Siegrist, à la recherche d’un premier résultat probant sur le Tour en 2023, s’offre un véritable bol d’air frais. De retour au plus haut niveau après avoir terminé 11e de la Road to Mallorca, il reste ainsi sur quatre cuts manqués d’affilée en cinq tournois joués. Il avait débuté avec une modeste 54e place finale au Joburg Open le 27 novembre.
« Ce fut une très bonne journée, résume le Français âgé de 29 ans. J’ai bien drivé, j’ai bien putté, je me suis donné de nombreuses occasions de birdies. Bref, une journée très solide. Cela fait plaisir quand les putts rentrent… Le parcours était aujourd’hui plus humide que les jours précédents. Il a beaucoup plu hier (mercredi). Après, on avait la possibilité de placer la balle. La stratégie était donc un peu différente, les fairways roulaient moins, c’était peut-être un peu plus long mais globalement, le parcours demeure à peu près pareil… »
Le clan tricolore qui, comme à Singapour, lance parfaitement sa semaine. Antoine Rozner, impeccable avec son 67 (-5) sans bogey, prend la 9e place devant Romain Langasque, Clément Sordet, Matthieu Pavon et Adrien Saddier, tous 17es à -4 (68).
Le leaderboard
Le leaderboard des autres français
Photo : Getty Images
