Hyper solide tout au long de la semaine à Incheon en n’ayant jamais été battu par le par 72 du Jack Nicklaus Golf Club Korea, Pablo Larrazabal signe en Corée du Sud son huitième succès sur le DP World Tour, le troisième en un an, avec un score total de -12 (276) ! L’Espagnol, 40 ans le 15 mai prochain, devance de deux coups le Danois Marcus Helligkilde, deux fois 68 (-4) ce week-end. Co-leaders en milieu de journée à -9, Clément Sordet et Mike Lorenzo-Vera prennent la septième place à -8 (280). Jeong weon Ko accroche un très beau top 10 (10e).
L.V.
Après Jorge Campillo le 12 mars au Kenya, après le triomphe de Jon Rahm au début du mois d’avril au Masters, c’est cette fois au tour de Pablo Larrazabal de faire flotter très haut les couleurs de l’Espagne sur le golf européen. Le Catalan, qui soufflera ses 40 bougies le 15 mai prochain, s’est en effet imposé à Incheon sur le difficile parcours du Jack Nicklaus Golf Club Korea.
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Hyper solide mentalement, Larrazabal a su déjouer les pièges de ce tracé qui a accueilli la Presidents Cup en 2015. Mieux, il s’est adapté aux éléments, parfois contraires, comme durant ce Moving Day retardé de plus de deux heures par un brouillard tenace et chahuté par des températures très basses (pas plus de 12 degrés Celsius) et un vent vicieux.
Three birdies in four holes 🙌 @plarrazabal opens up a two-shot lead at the top. #KoreaChampionship pic.twitter.com/MM405D8cic
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Preuve que l’Espagnol était le meilleur cette semaine en Corée du Sud, il n’a ainsi jamais été battu par le parcours, postant quatre tours sous le par. Seul le Sud-Coréen Galam Jeong peut en dire autant. C’est sur la partie retour de ce par 72 long de 6 830 mètres que Larrazabal a fait la différence dans ce dernier tour. Après un aller bouclé en -2 (birdie au 3 puis au 7) et malgré une seule erreur sur le par 4 du 10, il a ensuite réussi quatre birdies en cinq trous (du 11 au 15). Quatre banderilles qui ont eu raison de la concurrence, pourtant féroce ce dimanche.
Son 67 (-5) du jour lui permet de l’emporter à -12 (276), deux points devant le Danois Marcus Helligkilde, très fort durant le week-end avec deux cartes de 68 (-4). Le quadra sud-coréen Sanghyun Park, onze fois victorieux sur le KPGA (Korean Professional Golf Association), l’Ecossais Scott Jamieson, le Néerlandais Joost Luiten et… l’Espagnol Jorge Campillo complètent le podium à -9 (279).
Incredible roar!
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Sanghyun Park chips in and sends the home crowd wild 🤯 #KoreaChampionship pic.twitter.com/wBE6T4tRfM
On évoquait un peu plus haut le combat qu’a livré Pablo Larrazabal avec ses plus proches adversaires pour décrocher son huitième succès sur le DP World Tour, le troisième en un an seulement. Parmi ces prétendants, plusieurs Français y ont cru. Auteur d’un départ canon avec quatre birdies claqués du 2 au 6, Antoine Rozner s’est, hélas, effondré sur le retour, concédant un double (sur le 18) et trois bogeys contre deux autres birdies. Le Racingman, leader à -9 (63) après dix-huit trois jeudi soir, finit à la 21e place à -5 (283).
Jeong weon Ko brille sur la terre de ses ancêtres…
Plus rageant encore, Clément Sordet et Mike Lorenzo-Vera ont entrevu la victoire. Ils étaient ainsi en tête à -9 après douze trous avant de craquer au même endroit, sur ce par 5 du 15, lieu « maudit » où les espoirs tricolores se sont envolés. Le duo en est ressorti avec un bogey (comme Rozner d’ailleurs) avant de déraper sur le trou suivant avec un nouveau bogey. Avec une carte identique de 68, ils parviennent néanmoins à prendre une très encourageante septième place à -8 (280).
Après sa 2e place au South African Open le 4 décembre dernier, Sordet, au repos pendant un mois, enregistre ici un second top 10 cette saison. Quant au Basque, c’est tout simplement sa meilleure performance depuis sa 2e place au Golf in Dubaï Championship le 5 décembre… 2020.
Originaire de Corée du Sud, Jeong weon Ko, le licencié à Bussy (77), avait à cœur de briller sur la terre de ses ancêtres. Son ultime 67 avec un eagle sur le par 5 du 18 s’il vous plait lui offre la 10e place finale à -7 (281). Cet excellent résultat lui permet surtout de grimper à la 73e place de la Race !
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Photo : Getty Images
