Toujours aussi férus de statistiques en tout genre, les Américains analysent tout ce qui peut l’être en amont des tournois. Les observations des 10-15 dernières années avaient dégagé une tendance concernant les performances des joueurs du Players. Mais celle-ci s’est semble-t-il inversée lors des deux dernières éditions et si elle se confirme cette année, cela doit nous rendre optimiste pour le Français Matthieu Pavon.
Outre la performance strictement sportive, il y a au golf un paramètre qui détermine souvent dans le résultat final : Les conditions de jeu !
En effet, c’est notamment le cas lors de The Open quand parfois les joueurs du matin se retrouvent avantagés par rapport à ceux qui s’élancent plus tard dans la journée. Le vent s’est levé ou la météo a changé radicalement. C’est fréquent dans les Iles Britanniques.
Afin de garantir une forme d’équité, c’est pour cette raison que les organisateurs constituent deux groupes (flight) et échangent les horaires de départ entre le premier et le deuxième tour.
14 sur 18
Mais au Players, il a été observé depuis de nombreuses années que le tirage le plus favorable était un départ le matin du jeudi et l’après-midi du vendredi.
Depuis 2007 et jusqu’en 2023, à l’exception de deux éditions (Woods en 2013 et Kaymer en 2014), le vainqueur du tournoi le dimanche a bénéficié de ce programme.
| Année | Départ Matin Jeudi | Départ Après-Midi Jeudi |
|---|---|---|
| 2007 | Phil Mickelson | |
| 2008 | Sergio Garcia | |
| 2009 | Henrik Stenson | |
| 2010 | Tim Clark | |
| 2011 | K.J. Choi | |
| 2012 | Matt Kuchar | |
| 2013 | Tiger Woods | |
| 2014 | Martin Kaymer | |
| 2015 | Rickie Fowler | |
| 2016 | Jason Day | |
| 2017 | Si Woo Kim | |
| 2018 | Webb Simpson | |
| 2019 | Rory McIlroy | |
| 2021 | Justin Thomas | |
| 2022 | Cameron Smith | |
| 2023 | Scottie Scheffler |
Rory, Scottie les contre-exemples
Cela fait 14 vainqueurs sur 16, ce quin d’un point de vue statistique, constituent une vraie tendance.
Mais les deux dernières éditions (2024 et 2025) ont été remportées par des joueurs qui ont pris le départ l’après-midi du 1er tour et le matin du 2e tour. Scottie Scheffler et Rory McIlroy ont ainsi fait mentir la ‘stat’.
Si cela se confirme, cette année cela pourrait être favorable à Matthieu Pavon qui a hérité de l’un des derniers départs de la journée de jeudi et d’un départ matinal vendredi. C’est également le cas du tenant du titre, Rory McIlroy, de Xander Schauffele, de Justin Rose, d’Hideki Matsuyama, de Shane Lowry ou de Rickie Fowler.
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Final prep done. Time to play @theplayers like a major @tpcsawgrass 🔥 what else ? ⛳️😊 pic.twitter.com/T3bCREjPlb
— Matthieu Pavon (@matthieupavon) March 11, 2026
Ce départ dans les groupes de l’après-midi du premier jour n’est pas nouveau pour le Français à Ponte Vedra Beach (Floride). Ce fut déjà le cas lors de ses deux apparitions en 2024 et 2025. Il avait manqué le cut la première année et terminé 54e l’an passé. Mercredi, le seul tricolore présent a peaufiné sa préparation et s’apprête donc à affronter le TPC Sawgrass avec plus de certitudes.
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