Présent sur quatre épreuves du LIV Golf en 2022, dont la première à Londres au mois de juin, Adrian Otaegui a décidé de rester sur le DP World Tour cette semaine alors que tous ses « collègues » de la Ligue dissidente soutenue à coups de millions de dollars par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite sont au même moment au Saudi International, première étape de l’Asian Tour 2023.
L.V.
C’est incontestablement un choix fort. Adrian Otaegui est au départ ce jeudi du Ras Al Khaimah Championship, troisième étape du DP World Tour en 2023 dans les Emirats arabes unis après l’Abu Dhabi HSBC Championship et le Hero Dubaï Desert Classic. L’Espagnol, qui jouera ses deux premiers tours avec son compatriote Jorge Campillo et le Français Romain Langasque, aurait pourtant pu rejoindre ses « collègues » du LIV Golf, présents en masse au PIF Saudi International, premier tournoi très richement doté (5 millions de dollars) de la saison 2023 sur l’Asian Tour.
En restant sur le Tour européen, Otaegui envoie ici un message très fort aux instances du DP World Tour. Comme il nous l’avait précisé lorsque nous l’avions rencontré en novembre dernier à la finale de la Race au Jumeirah Golf Estates, le Basque veut jouer la Ryder Cup au mois de septembre prochain à Rome (Italie). Celui qui est entraîné par le Français Olivier Léglise est ainsi dans le peloton de tête des prétendants à une sélection dans l’équipe européenne emmenée par le capitaine anglais, Luke Donald.
Otaegui occupe ainsi la 6e place au classement par points européens, à 262,84 points de Victor Perez, troisième de ce classement et pour le moment « qualifié ». Au classement par points mondiaux, il affiche 41,77 points, soit la 7e place, tout près de l’Irlandais Shane Lowry (45,18 pts), dernier qualifié direct pour l’instant.
Absent dans l’équipe continentale de la Hero Cup
Vainqueur de l’Andalucia Masters à Valderrama (Espagne) le 16 octobre dernier, Adrian Otaegui s’était opposé au DP World Tour lorsque celui-ci avait tenté d’interdire les joueurs membres du Tour européen ayant rejoint le LIV Golf de prendre part au Genesis Scottish Open au mois de juillet. Une audience auprès d’une cour de justice située à Londres doit d’ailleurs rendre son verdict dans la semaine du 6 au 10 février prochain. On saura alors si les « exilés », persona non grata sur le PGA Tour, seront autorisés ou non à poursuivre leur métier sur le DP World Tour…
Une position clairement inconfortable pour l’Espagnol qui a pris part à quatre événements du LIV Golf en 2022, dont le tournoi inaugural à Londres au mois de juin et la finale au Doral (Floride) fin octobre. Une présence qui a certainement pesé et qui lui a coûté de ne pas être retenu dans l’équipe continentale lors de la dernière Hero Cup disputée du 13 au 15 janvier à Abu Dhabi et remportée par les Continentaux.
Photo : Warren Little/Getty Images
