Maverick McNealy (photo) a profité du deuxième tour du PGA Championship, où le vent a rebattu les cartes, pour rejoindre en tête Alex Smalley, seul rescapé parmi les sept co-leaders du premier tour. Chris Gotterup a doublé Scottie Scheffler, qui a limité la casse, grâce à la meilleure carte de la semaine (65/-5). Rory McIlroy est remonté de 75 places !
Il y avait de nombreuses quilles bien alignées en tête du PGA Championship à l’issue du premier tour : sept co-leaders à -3, 48 joueurs en trois coups… Mais un vent un peu plus fort et le terrain de jeu ont pris un malin plaisir à faire déjouer les meilleurs joueurs de la planète.
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À ce jeu-là, Maverick McNealy a pu se porter seul en tête du tournoi grâce à un eagle et quatre birdies. Comme les autres joueurs du champ, il a malheureusement dû s’escrimer sur le parcours de l’Aronimink Golf Club. Malgré sa créativité (ci-dessous au 8), l’Américain a concédé deux de ses trois bogeys sur ses quatre derniers trous pour un 67 (-3) qui lui permet cependant de boucler les 36 premiers trous dans le top 25 pour la première fois en 14 Majeurs. « Je suis en terrain inconnu », a-t-il résumé.
Maverick McNealy avec la pointe du putter 👀#PGAChampionship pic.twitter.com/4KB6jTxV9i
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Smalley surnage, Scheffler limite les dégâts
Parmi les sept co-leaders, c’est son compatriote Alex Smalley qui s’en est le mieux sorti puisque son 69 (-1) lui a permis de rester en tête.
Le Sud-Africain Aldrich Potgieter l’Australien Min Woo Lee et l’Allemand Stephan Jaeger sont à un coup, à égalité avec le Japonais Hideki Matsuyama (67), les Américains Max Greyserman (69) et Chris Gotterup.
Double vainqueur sur le PGA Tour cette saison, ce dernier a signé la meilleure carte du jour 65 (-5), avec notamment trois birdies sur ses trois derniers trous et 7,6 coups gagnés sur le champ (Strokes Gained : Total). C’est seulement le quatrième USPGA au cours des 50 dernières années où l’on n’a enregistré qu’un seul score à -4 ou moins après 36 trous.
Il a dû faire une sacrée partie.
Scottie Scheffler au sujet de Chris Gotterup
« Il a dû faire une sacrée partie, a commenté Scottie Scheffler. J’ai joué 71, donc c’est un assez bon score. »
Après un départ inhabituellement rapide jeudi, le numéro un mondial a concédé trois bogeys sur ses quatre premiers trous avant de serrer le jeu pour boucler le deuxième tour en 71 (+1). Le tenant du titre a trouvé la position des drapeaux « un peu absurde », « la plus difficile que j’ai vue depuis que je suis sur le Tour, et cela inclut des US Open et Oakmont. »
C’est cinq bogeys sur ses six premiers trous que Martin Kaymer a concédé avant de poster finalement une carte de 75 (+5) qui lui a permis de passer le cut ( +2 total). Tout comme un certain Padraig Harrington, qui a lui aussi remporté ce tournoi.
McIlroy se remet dans le bon sens
Ils se sont cependant fait doubler par Rory McIlroy, qui s’est bien repris après son 74 (+4)
Après avoir passé l’après-midi au practice la veille, il a touché un peu plus de fairways (8, contre 5 jeudi) et s’est contenté de trois petits birdies (aucun bogey, comparé aux 6 du premier tour) pour une carte de 67 (-3) qui lui a permis de remonter au 30e rang, à cinq coups des leaders.
Le Nord-Irlandais devrait se réjouir de pouvoir encore s’imposer dans un tournoi qui reste totalement indécis : quinze joueurs se trouvent à deux coups de la tête – le troisième total le plus élevé de l’histoire des tournois majeurs. Mais non : « Je pense qu’un classement aussi resserré est le signe d’une configuration qui laisse à désirer… cela n’a pas vraiment permis à quiconque de se démarquer », a-t-il déclaré.
Un enseignant devant des joueurs du top 10 mondial
Parmi les enseignants en lice, c’est Ben Kern qui a le mieux tiré son épingle du jeu. A +1 au total, il a même mieux bouclé les deux tours que certains des joueurs du top 10 mondial qui faisaient partie de la même vague que lui : Matthew Fitzpatrick, Tommy Fleetwood, Justin Rose, J.J. Spaun et Russell Henley. Il a passé le cut dans l’épreuve pour la deuxième fois, alors qu’il joue une seule fois par semaine !
Michael Block, qui avait pris la 15e place de l’édition 2023, a raté le cut.
Comme son frère Alex, Matthew Fitzpatrick a passé le cut grâce à un score total de +2. Leur compatriote Justin Rose a franchi l’obstacle grâce à un chip pour eagle sur son dernier trou. Il a été imité par Michael Kim (vidéo ci-dessous).
Parmi les nombreux vainqueurs de Majeurs qui ont passé le cut se trouve Cameron Smith, qui jouera le week-end pour la première fois depuis près de deux ans.
When you need a little magic on the final hole to make the weekend… step up Michael Kim. 🦅✨
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Pas un cadeau pour Saddier
Ce n’est pas le cas de Viktor Hovland (72), Tommy Fleetwood (73), Russell Henley (73), Tyrrell Hatton (74) ou J.J. Spaun (76) pour ne citer qu’eux.
Bryson DeChambeau n’a pas réalisé de miracle, aggravant même la marque avec un 71 (+1) après son 76 de la veille.
Adrien Saddier, dont c’était l’anniversaire ce vendredi, n’a malheureusement pas fêté ses 34 ans avec un deuxième cut en deux Majeurs (il avait pris la 52e place du British Open l’an passé) en guise de cadeau. Après son 75 initial, le seul Français présent a signé un 77 (+7). Les mêmes scores que Marco Penge, Jordan Smith et Max Homa.
Le leaderboard
Photo : Michael Reaves / Getty Images via AFP
