Dans un dimanche de rêve pour le public espagnol où trois de ses représentants se sont livrés une bataille d’anthologie pour la victoire, c’est Angel Hidalgo qui s’est offert un premier succès en carrière. Une victoire obtenue de haute lutte après deux trous de play-off dans cet Open d’Espagne 2024 devant l’ultra favori de la semaine, Jon Rahm.
Si Angel Hidalgo et Jon Rahm n’étaient pas d’excellents amis dans la vie, ce dimanche madrilène aurait fait office de David contre Goliath des temps modernes sur le Club de Campo Villa, hôte de cet Open d’Espagne 2024. L’outsider espagnol rendait ainsi 30 centimètres, plus de 50 kg sur la balance et une aura immense à son adversaire principal, mais c’est bien lui qui s’est montré le plus solide pour triompher.
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En tête depuis le premier jour de compétition, le joueur âgé de 26 ans, 398e mondial avant cette semaine, a réussi l’exploit de mener le tournoi de bout en bout pour grimper jusqu’à la 18e place de la Race to Dubaï. Lui qui n’avait pas fréquenté le top 15 d’un tournoi depuis plus de six mois sur le DP World Tour succède donc à Matthieu Pavon au palmarès, cette fois en -14 total, après deux trous de play-off face à Jon Rahm.
The moment @Angel_Hidalgo7 will never forget 🤩#AccionaOpen pic.twitter.com/YBjXVljLfp
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Presque incrédule sur le green du 18, les cheveux encore dégoulinant de champagne, Angel Hidalgo revenait alors sur son tout frais exploit : « C’était bizarre parce que je me suis senti très relax toute la journée et aussi depuis jeudi. Je veux remercier tous ceux qui ont cru en moi, mon équipe, ma famille. Je pensais que David Puig allait gagner le tournoi avec huit coups d’avance mais finalement ça a tourné en ma faveur. Mais je suis très content de mon jeu aujourd’hui. Il y a trois ans, j’étais ici même sur ce parcours en train de supporter Jon derrière les cordes, et aujourd’hui j’étais avec lui en dernière partie et je l’ai battu en play-off. »
Un duel « fratricide »
Parti avec trois coups d’avance en -13 sur ses deux compatriotes Jon Rahm et David Puig, Angel Hidalgo, leader depuis le premier jour, n’avait pourtant pas la faveur des pronostics. Et après sept trous d’effectués par la dernière partie, les bookmakers semblaient bien avoir raison, avec le début de partie énorme de David Puig. Quatre birdies pour s’emparer des commandes du tournoi.
Puig opens up a three-shot lead 👏#AccionaOpen pic.twitter.com/lQQz4tk6Ye
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Presque trop vite arrivé en tête, l’autre pensionnaire espagnol du LIV Golf présent cette semaine explose alors sur le retour. Cinq bogeys en neuf trous suivent son départ canon pour s’éliminer aussi vite qu’il s’était annoncé avec fracas. Hidalgo signe, lui, deux birdies pour terminer son aller et reprendre les commandes.
.@Angel_Hidalgo7 is back on top 🔥#AccionaOpen pic.twitter.com/KE6RxGq0Ck
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Jon Rahm devient alors le seul adversaire du petit joueur espagnol sur le retour. Mais après un accident en forme de double bogey sur le 13, le colosse Basque accuse un retard de deux coups sur la tête. Qu’à cela ne tienne, le vainqueur du Masters 2023 termine alors sa partie par deux birdies de rang pour forcer le play-off.
Hidalgo will have a one-shot lead heading into the final hole after Rahm birdies at 17 👀#AccionaOpen pic.twitter.com/Vxf60RGndi
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De retour en tête, dans une situation favorable de nouveau, Jon Rahm redevient l’ultra favori pour la victoire en mort subite. Mais après un premier trou 18 partagé au birdie, Rahm se trompe sur la mise en jeu du deuxième trou de play-off. Un handicap qu’il trainera jusqu’au bout de ce trou. Par pour Rahm, birdie pour Hidalgo synonyme de victoire.
Guerrier et Vaillant, meilleurs Français
La semaine se termine aussi bien qu’elle avait commencé pour le Rochelais Julien Guerrier. Un temps dans le top 10 de l’épreuve espagnole, le joueur de 39 ans signe une troisième carte sous le par cette semaine pour arracher un top 20 en -5 total et grapiller quelques rangs à l’ordre du mérite. Même 18e place pour Tom Vaillant qui a, lui, terminé sa montée en puissance cette semaine par un 67 (-4).
Les deux chefs de file du clan tricolore au classement mondial terminent au delà du top 40. Victor Perez, 45e cette semaine, devra signer de gros points d’ici la fin de saison s’il souhaite se qualifier pour les playoffs. Le tenant du titre, Matthieu Pavon, prend, lui, la 52e place dans le par total.
Le leaderboard
Le Leaderboard des Français
Photo : STUART FRANKLIN GETTY IMAGES EUROPEGetty Images via AFP
