Huit ans d’absence ! De longues années sans fouler les fairways de son Open national. Sepp Straka, le héros local est la tête d’affiche de l’Austrian Alpine Open cette semaine Kitzbühel. Il retrouve ainsi ses fans pour la première fois depuis 2018, où il avait pris la cinquième place du Shot Clock Masters (anciennement Open d’Autriche). Depuis, il est devenu une superstar mondiale, mais il rêve d’assouvir enfin son rêve de gamin : décrocher son premier titre sur le DP World Tour, ici, chez lui.
F.P.
Le Golfclub Kitzbühel-Schwarzsee-Reith (par 70 de 6 237 mètres) de Kitzbühel accueille cette semaine pour la première fois le 24e Open d’Autriche. C’est donc dans la fameuse station de ski du Tyrol (750 m d’altitude), mondialement connue pour sa prestigieuse piste de descente, la vertigineuse Streif, que se dispute la 21e étape de la saison du DP World Tour.
Retrouvez les tee times des deux premiers tours
Cet Austrian Alpine Open presented by Kitzbühel marque aussi le grand retour à la maison du héros local, Sepp Straka. Né à Vienne mais installé aux États-Unis depuis son adolescence, le joueur de 33 ans est devenu le premier Autrichien à remporter un tournoi du PGA Tour en s’imposant au Honda Classic à Palm Beach Gardens, en Floride, en 2022.
Un an plus tard, il remportait son deuxième titre sur le circuit US au Sanderson Farms Championship, avant de terminer deuxième ex æquo de The Open et de représenter l’Europe à la Ryder Cup pour la toute première fois (victoire de Team Europe à Rome). Et que dire de l’année 2025… deux autres succès sur le PGA Tour et une nouvelle Ryder Cup à Bethpage.
C’est donc presque une anomalie que Straka n’ait toujours pas remporté son Open national. Absent depuis 2018, l’actuel 18e joueur mondial espère devenir le troisième Autrichien à s’imposer sur ses terres, après Markus Brier en 2006, et Bernd Wiesberger en 2012, présent lui aussi cette semaine et qui vise un 10e titre sur le DP World Tour après son succès le mois dernier au Volvo China Open.
C’est génial d’être de retour
Sepp Straka
« Un succès ici ? Ce serait incroyable, lance Sepp Straka. Enfant, j’allais toujours à l’Open d’Autriche. À l’époque, il se déroulait sur mon parcours habituel, à Fontana, au sud de Vienne. J’y allais toujours avec mon frère et nos amis. On attendait cette semaine avec impatience pour aller voir les stars jouer au golf. Pouvoir simplement jouer est incroyable, et gagner serait vraiment exceptionnel. C’est franchement génial d’être de retour. J’ai vraiment hâte de jouer. »
Niché au cœur des montagnes tyroliennes, le joueur de 33 ans ne tarit pas d’éloges sur ce nouveau parcours du DP World Tour (le 465e), tout en espérant faire mieux que son meilleur résultat sur son Open, une septième place ex æquo au Diamond Country Club en 2017.
« Le parcours est excellent. Il est très technique, il faudra donc être très précis. Le rough est assez épais cette année et les greens sont minuscules. Je pense donc que bien mettre en jeu sera crucial cette semaine. »
Sepp Straka sera associé lors des deux premiers tours au tenant du titre, l’Allemand Nicolai Von Dellingshausen, et au Sud-Africain Casey Jarvis, double vainqueur cette saison sur le DPWT. Il n’a d’ailleurs pas hésité à prendre la pause ce mardi sur le Hahnenkamm, à 1 665 mètres d’altitude (ci-dessous)…
Full send from Sepp Straka from 5,460 feet on the Hahnenkamm mountain 💪#AustrianAlpineOpen pic.twitter.com/MkwM9EKBd4
— DP World Tour (@DPWorldTour) May 26, 2026
Kipp Popert face aux valides
L’autre temps fort de cet Austrian Alpine Open sera la présence pour la première fois sur le DP World Tour de Kipp Popert, le numéro 1 mondial handigolf. L’Anglais de 27 ans, qui a remporté 16 victoires sur le G4D Tour (Golf pour les personnes en situation de handicap), va se mesurer aux meilleurs joueurs européens valides.
Même s’il a déjà participé à des épreuves avec les valides, notamment l’Amateur Championship 2025 et le Hong Kong Open 2024 sur l’Asian Tour, Kipp Popert, joueur atteint de paralysie cérébrale, vit sa présence cette semaine en Autriche comme un vrai cadeau suite à l’annulation du Circuit G4D en fin d’année dernière, ce qui l’a beaucoup affecté.
Ces dernières années, le joueur originaire du Kent (sud-est de Londres) a souvent réalisé des scores comparables à ceux des joueurs du DP World Tour sur les mêmes parcours. Il tentera cette fois de réitérer cette performance face à un plateau très relevé.
14 Tricolores sont du voyage
Quatorze Tricolores sont présents à Kitzbühel, dont Martin Couvra qui avait pris la 8e place en 2025 sur le parcours du Gut Altentann Golf Club de Salzbourg.
Invité, Alexander Levy est là aussi, tout comme le jeune amateur Tom De Herrypon. Le joueur de la Wales Biarritz Academy s’est qualifié en remportant le 10 mai dernier les Internationaux d’Autriche (à l’image de Joël Stalter vainqueur en 2011). Le lauréat du Jacques Léglise Trophy en 2025 s’est donc offert une belle opportunité de vivre pour la toute première fois un tournoi professionnel du DP World Tour.
Cet Austrian Alpine Open est la troisième étape de l’European Swing et, en tête du classement, tous les joueurs sont à la poursuite d’un trio de joueurs sud-africains. Vainqueur en Espagne le 10 mai, Yurav Premlall mène la danse après avoir également terminé dans le top 30 en Belgique, tandis que Richard Sterne, vainqueur ce dimanche du Soudal Open, le suit de près. Shaun Norris, deuxième en Catalogne, arrive ensuite, suivi de Jorge Campillo et de Marcus Kinhult.
Le vainqueur de cet European Swing obtiendra une place pour toutes les épreuves de la deuxième phase de la saison ainsi qu’un bonus de 172 000 euros (200 000 dollars). Le joueur le mieux classé, qui n’est pas déjà exempté, remportera également une place pour le Genesis Scottish Open (9-12 juillet), la deuxième étape des Rolex Series de la saison.
Photo : Jed Jacobsohn Getty AFP
