Austin Smotherman (photo) peut rêver décrocher son premier titre en carrière ce dimanche dans l’Utah. Au terme d’un troisième tour toujours aussi prolifique en birdies, l’Américain conserve la tête. Sa marge sur ses premiers poursuivants est infime puisqu’il ne possède qu’un petit coup d’avance sur Doug Ghim. En revanche le tenant du titre Michael Brennan a abandonné tout espoir de doublé, tandis que Matthieu Pavon a vécu une journée très difficile et s’enfonce à la 70e et dernière place.
Smotherman n’a pas tremblé malgré la pression exercée par ses poursuivants. Leader après 36 trous, l’Américain a rendu un 65 (-6), conclu par un birdie au 18, pour atteindre -23. Un total qui égale déjà, après seulement trois tours, le record du tournoi sur 72 trous au Black Desert Resort.
That’s 54-hole leader Austin Smotherman to you 😤
— PGA Tour (@PGATour) October 4, 2026
A huge birdie putt on 18 gives Smotherman a one-shot lead heading into Sunday @BOUChampionship. pic.twitter.com/cCq11djsfR
Il a surtout su répondre à chaque attaque de Doug Ghim. Ce dernier a concédé au 9 son premier bogey de la semaine, après avoir envoyé sa balle dans les roches de lave, avant de réagir avec six birdies sur le retour. Son 64 (-7) lui permet de revenir à une seule longueur.
Les deux hommes tenteront dimanche de décrocher leur premier titre sur le PGA Tour. Smotherman dispute cette semaine son 100e tournoi sur le circuit, contre 192 pour Ghim.
C’est une bonne pression. C’est pour vivre ce genre de situation que nous travaillons.
Austin Smotherman
Brennan dit adieu au doublé
A noter que Smotherman s’est déjà élancé plus tôt cette saison en tête d’un tournoi après 54 trous. C’était au Cognizant Classic et il n’avait pas réussi à s’imposer. S’il y parvient ce dimanche à Ivins, il rejoindra au palmarès deux joueurs qui ont signé leur premier succès ici-même lors des deux précédentes éditions : Matt McCarty en 2024 et Michael Brennan l’an passé. Les deux hommes étaient également en tête après trois tours…
Les espoirs de doublé de Michael Brennan se sont définitivement envolés. Après ses cartes de 64 et 66, le tenant du titre n’a pu faire mieux que le par (71) samedi. À -12, il chute de 19 places au 26e rang et se retrouve à onze coups de Smotherman avant le dernier tour.
Pavon trahi par son driving
La journée a été encore plus difficile pour Matthieu Pavon. Après avoir sauvé sur le fil sa place pour le week-end vendredi, le Girondin a signé une carte de 74 (+3). C’est le plus mauvais score du jour à égalité avec le Chinois Haotong Li.
La faute principalement à un driving défaillant à deux reprises. Au 13 d’abord quand sa mise en jeu a terminé dans l’eau puis au 5 quand sa tentative d’atteindre le green depuis le départ s’est échappée très à droite dans le champ de lave !
Deux erreurs qui lui ont valu un triple et un double bogey.
Avec un total de -3, Pavon perd 12 places et occupe désormais, seul, la 70e et dernière place des joueurs encore en lice. La dynamique entrevue avec son 66 du premier tour, quelques jours après sa magnifique troisième place à l’Open de France, s’est donc malheureusement inversée.
Maigre consolation de ce troisième tour pour le Tricolore, il a été l’auteur du coup du jour au 18 (son 9e trou de la journée) grâce à un coup de fer magique synonyme d’eagle !
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©MILLEREAU Philippe / KMSP via AFP
