Trevor Immelman et Davis Love III les deux capitaines de la prochaine Presidents Cup à Quail Hollow en Caroline du Nord sont inquiets. L’exode massif de joueurs du top 50 mondial des dernières semaines vers le LIV va les priver de plusieurs éléments clés.
«A giant pain in the ass !» autrement dit «Ça fait mal au cul !»
Le capitaine de la sélection internationale de la prochaine Presidents Cup, Trevor Immelman n’y est pas allé par 4 chemins quand il a répondu aux questions de Colt Knost et Drew Stolz, dans l’émission en podcast GOLF’s Subpar.
Le Sud Africain était interrogé sur les rumeurs de départ pour le circuit dissident de Greg Norman de plusieurs joueurs, à l’issue de la dernière manche des Playoffs de la FedEx Cup ce dimanche.
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— Colt Knost (@ColtKnost) August 23, 2022
Dans l’état actuel des choses, Immelman doit déjà se passer des services de Louis Oosthuizen, Abraham Ancer, Charl Schwartzel et Branden Grace. 4 joueurs qui ont rejoint, plus tôt cette année, le circuit financé par le Fonds Public d’Investissement d’Arabie saoudite.
J’aimerais pouvoir dire que c’est fini, mais cela ne l’est pas. Je passe beaucoup de temps au téléphone afin d’en apprendre autant que possible, en parlant aux joueurs, aux caddies, aux agents.
Mais ce à quoi faisait référence le Sud Africain c’est le très probable départ de l’actuel numéro 2 mondial et vainqueur de The Open le mois dernier, l’Australien Cameron Smith. L’annonce de son départ est imminente, et d’après les dernières informations elle devrait intervenir au soir du dernier tour de Tour Championship à Atlanta dimanche.
En effet Smith devrait participer au prochain tournoi du LIV Golf à Boston début septembre, ce qui de fait l’exclurait de la sélection en Presidents Cup au Quail Hollow Club à Charlotte du 22 au 25 septembre selon les critères du PGA Tour.
La somme record proposée à Matsuyama
Son compatriote et ami, Marc Leishman, ferait également partie des futurs “rebelles” du PGA Tour.
Concernant Hideki Matsuyama, à qui le Saoudiens auraient proposé 400 millions de dollars au regard de ce qu’il représente pour le marché japonais, il semblerait que le PGA Tour soit en mesure de le conserver.
«C’est brutal à bien des égards, pas seulement pour la Presidents Cup, mais aussi en raison de mon attachement au PGA Tour et au DP World Tour (il a terminé 23e de l’Open de France en 2019). Cela a été difficile de voir mon sport se fracturer au cours de la dernière année. Les scissions, les divisions qui se sont créés c’est terrible à observer.» explique le vainqueur du Masters 2008.
«Pour la Presidents Cup, cela a rendu les choses plus délicates parce qu’il est question d’ambiance dans l’équipe, dans le vestiaire, on émet des hypothèses d’association en double et puis tout à coup, les gars sur lesquels vous comptiez ne sont plus là. Ce n’est pas évident. J’aimerais pouvoir dire que c’est fini, mais cela ne l’est pas. Je passe beaucoup de temps au téléphone afin d’en apprendre autant que possible en parlant aux joueurs, aux caddies, aux agents. J’essaie juste de me faire une idée de comment les choses vont encore évoluer.»
Introducing the 𝙩𝙤𝙥 𝙚𝙞𝙜𝙝𝙩 for the #IntlTeam#PresidentsCup pic.twitter.com/oYK9z7MgAd
— Presidents Cup (@PresidentsCup) August 21, 2022
Immelman – Love même combat
Immelman, n’est pas le seul à devoir gérer ce genre de désagréments. C’est également le cas du capitaine américain Davis Love III qui a critiqué ouvertement le départ de plusieurs joueurs phares de la sélection américaine de Ryder Cup et de Presidents Cup. Il fut même le premier à émettre l’idée d’un boycott des tournois majeurs si les “rebelles” du LIV étaient autorisés à jouer.
« Ce n’est pas génial, ça n’a pas été génial non plus pour Davis» , confie Immelman. Cela nous met juste dans une situation difficile et cela met la compétition dans une situation difficile. À bien des égards, je me sens mal pour la famille Harris (Johnny Harris, le propriétaire du club), pour Quail Hollow et Charlotte, tout a été fait pour que le match soit une réussite. Cet événement va être incroyable. Ça va être spectaculaire. Les tentes d’hospitalité, la billetterie. j’espère juste que nous aurons de bons joueurs.»
Des équipes à compléter
La bonne nouvelle côté américain est le désir affiché de Patrick Cantlay de faire à nouveau équipe avec son ami Xander Schauffele en Presidents Cup. Schauffele s’est par ailleurs engagé à être au départ du ZOZO Championship mi-octobre. Tout comme Rickie Fowler et Tommy Fleetwood. Ce qui met momentanément un terme aux rumeurs de départ concernant ces joueurs.
La sélection américaine devrait s’articuler autour de Scottie Scheffler, Patrick Cantlay, Xander Schauffele, Sam Burns, Justin Thomas et Tony Finau. Pour compléter son équipe Davis Love disposera de six choix de capitaine.
Dans l’équipe internationale on retrouvera Hideki Matsuyama, Sungjae Im, Joaquin Niemann, Joohyung ‘Tom’ Kim, Corey Conners, Adam Scott, et Mito Pereira. Tant que le départ de Cam Smith n’est pas officiel, l’australien est toujours sélectionnable. Trevor Immelman devra ensuite se prononcer à propos de ses quatre choix de capitaine.
Les annonces des deux capitaines pour compléter leurs sélections de 12 joueurs auront lieu les 6 et 7 septembre.
©Stacy Revere/Getty Images for The Match/AFP
