Revenu un temps à la hauteur de Patrick Cantlay (photo), Jon Rahm n’est pas parvenu à réduire l’écart sur l’Américain au terme d’un troisième tour riche en rebondissements.
Patrick Cantlay a terminé sa journée avec un birdie d’un peu plus de 7 mètres comme pour signifier à ses adversaires que rien ne peut se mettre en travers de sa route à East Lake cette semaine.
Même pas le numéro 1 mondial Jon Rahm avec qui il partage la dernière partie du Tour Championship depuis vendredi.
Samedi l’Américain de 29 ans, nullement impressionné par les coups de butoir de son puissant adversaire, a repris son avance de deux coups que l’Espagnol avait réduit à un coup après deux tours et à néant après trois trous en début de partie.
Plus que l’avance mathématique ce dernier birdie de Cantlay lui a permis de reprendre un avantage psychologique non négligeable dans le duel que se livrent les deux hommes pour aller décrocher leur première victoire en FedEx Cup !
41 trous sans bogey puis 3 en 6 trous
Sur les 4 trous précédents Cantlay venait de voir son avantage de 4 coups acquis au milieu du 3e tour réduit à sa plus simple expression en raison d’une surprenante baisse de régime.
Sur une série de 41 trous sans bogey Cantlay venait en effet de concéder 3 bogeys en 6 trous du 11 au 16 et semblait marquer le pas. Sans doute les premiers signes de relâchement après avoir réussi 4 birdies en 5 trous du 6 au 10 et enfin distancé son rival.
Revenu à la hauteur de son adversaire après un premier birdie au 3, Jon Rahm s’est ensuite montré trop imprécis pour enrayer la marche en avant de Cantlay à mi-parcours. A l’issue de son 68 du jour il ne pouvait qu’espérer revenir le lendemain avec de meilleures armes.
«J’espère que demain, je pourrai apporter mon “A-game” et donner un peu plus de fil à retordre à ce gars» , a soufflé Rahm.
JT le troisième larron
Justin Thomas, qui a commencé le Tour Championship avec six coups de retard en raison de sa position au classement de la FedEx Cup avant ce tournoi de clôture, a fait la meilleure impression samedi. 6 birdies ont rythmé son impeccable 3e tour avant qu’un malheureux trois-putt au 18 ne vienne tout gâcher.
Revenu à 5 coups de la tête il devra avant tout compter sur un coup de mou de son compatriote pour espérer se mêler à la lutte et pourquoi pas remporter sa 2e FedEx Cup en 5 ans.
DeChambeau et McIlroy à la peine
Des espoirs que Bryson DeChambeau ne peut même plus nourrir après avoir vu l’écart se creuser irrémédiablement samedi. La faute à un jeu trop approximatif et un putting plus que moyen.
Pénalisé par un démarrage poussif, 3 bogeys en 4 trous, le joueur de Dallas qui comptait 6 coups de retard à mi-tournoi est désormais à 11 longueurs de Cantlay.
Rory McIlroy n’est également plus dans la course après un triste 74, soit le deuxième plus mauvais score du jour derrière Harris English qui a peut-être dit adieu à ses espoirs de wild card en Ryder Cup avec ce 75.
Titres honorifiques
Si Rahm ne parvient pas à prendre le meilleur sur Cantlay dimanche à Atlanta il pourra peut-être se consoler avec le titre de “joueur de l’année” dont il est l’un des favoris avec le vainqueur de The Open Collin Morikawa.
Le titre de “rookie de la saison” n’échappera pas au Sud Africain Erik van Rooyen seul débutant à avoir atteint la finale de la saison en terminant dans les 30 premiers de la FedEx.
Im, record en tête
Enfin le dernier tour de la saison sur le PGA Tour sera certainement aussi l’occasion de voir le record du nombre de birdies sur une saison, datant de 2000 (493) et détenu par Steve Flesch, être dépassé par le total du Sud Coréen Sungjae Im.
Après avoir égalé la marque de l’Américain samedi, Im qui a réussi 4 birdies jeudi, 4 birdies vendredi, 2 samedi n’aura que ça en tête dimanche !
Le résumé vidéo du 4e Tour
Le Leaderboard
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