L’octuple vainqueur de l’Ordre du mérite européen, Colin Montgomerie, voit plutôt d’un bon œil le début de saison fracassant de Patrick Reed sur le DP World Tour. Et pour cause, l’Écossais sait que son record est en danger. Rory McIlroy compte sept succès à la Race to Dubaï…
« C’est un record que je n’aurais jamais pensé voir égalé. » Colin Montgomerie est inquiet comme il l’a déclaré au site Bunkered. L’Écossais pensait vraiment qu’il détenait pour toujours un record intouchable, celui de n°1 à l’ordre du mérite du circuit européen. « Monty » en a collectionné huit au total : sept d’affilée entre 1993 et 1999 et une huitième, six ans plus tard.
« Je ne dis pas ça par vantardise, je ne pensais vraiment pas que ce serait égalé. Une fois que j’ai dépassé les six victoires, que j’ai dépassé Seve (Ballesteros) pour atteindre huit, je ne pensais pas que quelqu’un pourrait faire pareil. » Celui qui fut capitaine de l’Europe en Ryder Cup lors de la victoire de son équipe en 2010 au Celtic Manor sait désormais que son record pourrait être égalé dès cette année par Rory McIlroy, qui s’est imposé à sept reprises, et qui reste sur quatre victoires d’affilée à ce que l’on appelle désormais la Race to Dubaï, le classement de la « money list » du DP World Tour.
Figure et ardent défenseur du golf européen, il avoue toutefois être un grand fan de Rory McIlroy. S’il doit un jour abandonner son record au profit du Nord-Irlandais, il s’inclinera avec panache. « Tout record est fait pour être battu. Je serais le tout premier à le féliciter, s’il atteint un jour huit ou même neuf, vous savez. Je prendrais l’avion pour Dubaï et je serais honoré de le lui remettre. »
J’adore Rory McIlroy, je pense qu’il est formidable, mais cette année je vote pour Patrick Reed !
Mais… Il y a quand même un mais. Celui qui n’a jamais gagné de Majeur (avant le circuit seniors) malgré de multiples occasions va « encourager » cette année celui qui caracole en tête du classement après un début de saison canon. « J’adore Rory McIlroy, je pense qu’il est formidable, mais cette année je vote pour Patrick Reed ! » a plaisanté Montgomerie.
« Je pense que Rory pourrait bien remporter 10 fois l’Ordre du mérite, pour l’amour du ciel. Il pourrait très bien y arriver, mais m’accorder une année de répit supplémentaire serait une bonne chose. »
Le joueur aux 31 victoires sur le Tour européen espère surtout qu’il y aura du suspense cette année. Espérons que cette saison il y aura davantage de compétition. « Je sais que Rory est le meilleur joueur européen, tout le monde le sait, et c’est pour cela qu’il gagne si souvent, si facilement. Mais en même temps, espérons que nous aurons une lutte plus serrée jusqu’aux tout dernier tournoi cette année. Il devra vraiment se dire : « D’accord, Rory, tu dois gagner le dernier tournoi pour remporter le classement final. » »
Photo : Patrick McDermott / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
