En tête au soir de la première journée, Collin Morikawa n’avait pas été épargné lors d’un deuxième tour rendu extrêmement pénalisant en raison des fortes rafales de vent. Samedi matin, l’Américain s’est replacé dans le sillage du nouveau leader Justin Suh (photo).
Justin Suh, Eric Cole, Beau Hossler, trois joueurs originaires de Californie s’élanceront dimanche à Chiba avec une bonne chance de soulever un premier trophée sur le PGA Tour.
Si Suh a déjà gouté aux joies de la victoire lors de son triomphe au Korn Ferry Tour Championship l’an dernier, Cole et Hossler affichent un palmarès totalement vierge depuis qu’ils évoluent dans l’élite ou dans son antichambre.
Draining it for birdie on 16.@Just_Suh leads by one @ZOZOCHAMP 💪 pic.twitter.com/ZBL3SYjC97
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 21, 2023
Morikawa l’héritier
Pour parvenir à leurs fins, ils auront aussi à surveiller un probable retour de l’arrière de Collin Morikawa. Leur compatriote, qui a connu, lui, une ascension fulgurante entre 2020 et 2021, est bien décidé à mettre fin à plus de deux ans de disette.
Samedi, et malgré une entame de troisième tour totalement manquée (+3 après 4 trous), celui qui a inscrit deux Majeurs à son compteur avant ses 25 ans, est revenu se placer à deux coups de la tête grâce à une carte de 66, ponctuée de 8 birdies, dont 5 sur les 6 derniers trous !
Four straight birdies and now T5 🔥@Collin_Morikawa is making moves @ZOZOCHAMP. pic.twitter.com/HdQouFr45C
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Collin Morikawa est le dernier des favoris à pouvoir succéder au palmarès du tournoi à Tiger Woods (2019), Patrick Cantlay (2020), Hideki Matsuyama (2021) et Keegan Bradley (2022).
Schauffele dévisse
En effet, le tenant du titre a reculé au delà de la 20e place après s’être contenté d’une carte de 73 tandis que le numéro 6 mondial, Xander Schauffele, pourtant idéalement placé après 36 trous, est passé totalement au travers samedi (75).
Rickie Fowler et le Japonais Matsuyama, malgré leurs cartes sous les 70 du 3e tour, sont, eux, irrémédiablement décrochés à 10 et 12 coups de la tête.
Le leaderboard 
Photo © Lintao Zhang/Getty Images
