D’après les médias britanniques, les futurs joueurs de l’équipe américaine de Ryder Cup devraient être payés lors de leur participation à la prochaine édition fin septembre 2025 aux États-Unis, pour la première fois de l’histoire quasi séculaire de la compétition. L’Europe resterait pour le moment épargnée par cette nouvelle preuve de l’inflation galopante du golf professionnel.
Parmi les derniers bastions encore épargnés par les primes aux résultats, les Jeux olympiques et la Ryder Cup pouvaient encore faire passer les meilleurs joueurs professionnels du monde pour de pieux golfeurs chevaleresques. La polémique lancée par l’Américain Patrick Cantlay lors de la Ryder Cup 2023 en Italie avait fissuré la digue qui s’effondrerait définitivement si la Team USA obtenait une prime de participation pour disputer la plus belle des compétitions de golf.
Mais les joueurs américains veulent une prime. Et la PGA of America semble prête à céder à leur volonté. Dès 2025 à New York, chaque joueur américain devrait pouvoir prétendre à près de 400 000 euros pour tenter de récupérer le trophée.
L’Europe pas concernée… dans un premier temps !
Si les joueurs européens n’ont visiblement pas (encore ?) manifesté de velléités pécuniaires, on n’imagine mal à long terme une équipe de joueurs payés face à une équipe de joueurs « bénévoles » (et ce, même si une place en Ryder Cup est la certitude d’ouvrir la boîte de Pandore dans laquelle se glisseront inévitablement une myriade de futurs sponsors).
Le capitaine européen Luke Donald avait clairement donné son avis l’an passé lorsque la question des primes avait fait son apparition dans les débats.
« C’est une semaine pendant laquelle on joue pour plus que soi-même, rappelait celui qui sera une nouvelle fois le capitaine européen en 2025. On forme une équipe. Ce n’est pas une question de points ou d’argent, mais de passion. Et les fans se nourrissent de ça ! Je ne pense pas que nous devrions être payés pour notre participation à la Ryder Cup. »
— James Corrigan (never had a blue tick) (@jcorrigangolf) November 13, 2024
Une image à redorer
S’il est également vrai que la Ryder Cup génère beaucoup d’argent, grâce notamment aux joueurs qui pourraient donc revendiquer leur part, cette polémique naissante ne participera pas à faire changer l’image de golfeurs guidés principalement par l’argent, notamment depuis l’émergence du circuit saoudien du LIV Golf, alors même que ce sport aurait besoin de polir son image puisqu’il est montré du doigt pour son impact écologique… qu’il essaie pourtant de minimiser au maximum.
Avec ou sans primes, la future Ryder Cup à Bethpage Black s’annonce une nouvelle fois grandiose puisque tous les billets ont déjà été vendus. Pour rappel, il en coutera à peu près 700 euros par jour (750 dollars) pour suivre cette 45e édition sur les fairways du golf de Long Island en tant que spectateur et 300 euros pour les bénévoles (les vrais, pas les joueurs européens). Il faut bien payer les primes…
