La densité de grands joueurs en haut du leaderboard laisse présager un week-end de folie du côté du Golf National. Si Xander Schauffele (photo), tenant du titre et récent vainqueur de The Open, fait figure d’ultra favori, ils sont une bonne vingtaine à espérer décrocher une médaille dimanche en fin de journée !
Lionel VELLA, au Golf National
Depuis le retour du golf dans le giron olympique à Rio en 2016, c’est sans aucun doute le leaderboard le plus alléchant proposé après deux tours. Jugez vous-même. Xander Schauffele, deux fois vainqueur en Majeur cette année, Hideki Matsuyama, veste verte 2021 à Augusta, et Tommy Fleetwood, dernier héros de la Ryder Cup à Rome au mois d’octobre, se partagent ainsi les commandes du tournoi avec un score total de -11 (131) et des cartes respectives de 66 (-5), 68 (-3) et 64 (-7).
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Juste derrière, seul à -9, on trouve un autre sacré client en la personne de Jon Rahm, complètement ressuscité depuis sa 7e place à The Open il y a quinze jours à Troon et sa victoire dans la foulée en Angleterre sur le LIV Golf. Sa première depuis qu’il a rejoint au mois de décembre le Tour soutenu financièrement par le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite.
La future médaille d’or se situe très certainement parmi ces quatre cadors du golf mondial. Mais il ne faudrait pas non plus éjecter de cette fameuse quête des garçons comme le Taïwanais C.T. Pan, médaillé de bronze à Tokyo et propriétaire du putt de la journée, une ficelle de 18 mètres sur le green du 18 pour un non moins brillant 65 (-6), le Sud-Coréen Tom Kim, que l’on ne présente plus malgré ses… 22 ans, qui pourrait échapper au service militaire long de deux ans dans son pays en cas de médaille olympique, et le Belge Thomas Detry, déchainé avec son 63 (-8) du jour sans bogey.
Je pense que c’est le meilleur tour de ma vie. J’ai réussi un superbe putt sur le trou n°1 et ça m’a donné envie de continuer la journée. Le golf est un jeu bizarre. Parfois, ça marche.
Thomas Detry
« Je pense que c’est le meilleur tour de ma vie, a soufflé le Bruxellois, 4e au dernier USPGA, qui connait le parcours de l’Albatros par cœur pour l’avoir joué à cinq reprises durant l’Open de France entre 2016 et 2023 mais dont la meilleure carte demeurait jusque-là un 68 (en 2019 au 2e et 4e tour). J’ai commencé par du bon golf hier mais j’ai eu du mal sur les greens. J’ai laissé beaucoup de putts courts. Nous avons donc travaillé hier avec mon entraîneur pour essayer d’apporter un peu de fluidité. J’ai réussi un superbe putt sur le trou n°1 et ça m’a donné envie de continuer la journée. Le golf est un jeu bizarre. Parfois, ça marche. »
L’expérience prévaut clairement pour espérer l’emporter dimanche en fin de journée. La présence de l’Italien Guido Migliozzi, vainqueur de l’Open de France 2022, est donc tout sauf un hasard. Le récent lauréat du KLM Open sur le DP World Tour occupe la 8e place à -7 (135) en compagnie de l’Allemand Stephan Jaeger, victorieux cette saison sur le PGA Tour. Il est évidemment dans le coup pour la médaille, comme Scottie Scheffler et Joaquin Niemann, tous deux dixièmes à -6 (136).
On peut même pousser jusqu’aux golfeurs classés à la 13e place à -5 (137), à l’image de Rory McIlroy, Matthew Fitzpatrick, Jason Day et Victor Perez, auteur d’une fin de partie de très haut niveau avec trois birdies claqués sur ses trois derniers trous. Pas les plus faciles de l’Albatros.
Je m’attendais à ce que l’été à Paris soit plutôt chaud et sec. Je m’attendais donc à ce que le parcours soit un peu plus ferme qu’il ne l’est.
Rory McIlroy
« Les greens sont toujours réceptifs, souligne Rory McIlroy, qui s’est contenté d’un 69 (-2) aujourd’hui. Il semble que les prévisions annoncent un temps sec pour le week-end, mais les les pluies que nous avons eues pendant la nuit de mercredi à jeudi ont rendu le parcours assez réceptif et c’est pourquoi on voit beaucoup de scores bas. Je m’attendais à ce que l’été à Paris soit plutôt chaud et sec. Je m’attendais donc à ce que le parcours soit un peu plus ferme qu’il ne l’est. Et je pensais que le rough ne serait pas aussi étoffé. Mais ce n’est manifestement pas le cas. Alors oui, si vous vous mettez en position au départ, vous avez de nombreuses chances. »
C’est en revanche définitivement terminé pour Sepp Straka, Shane Lowry, Wyndham Clark, Viktor Hovland et, hélas, Matthieu Pavon. Ils n’ont plus aucune chance de grimper sur le podium !
Le leaderboard
Photo : Kevin C. Cox / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
