Les semaines sont désormais réduites pour aller chercher les dernières places qualificatives pour le Masters. Et certains grands noms du PGA Tour (et du LIV Golf) n’ont pour l’instant pas leur ticket pour Augusta. Nous en avons listé cinq, dont un certain Matthieu Pavon.
Pour les joueurs du PGA Tour qui manquent pour le moment à l’appel de la liste des qualifiés pour le Masters 2026, il reste encore des opportunités. Gagner un tournoi du PGA Tour par exemple, comme l’Arnold Palmer Invitational, cette semaine. Ou le Players Championship, plus tard. Ou finir dans le top 50 mondial juste avant la date fatidique (après le Valero Texas Open prévu du 2 au 5 avril). Il reste aussi l’option invitation spéciale des organisateurs, une aubaine dont ont bénéficié quelques joueurs du LIV l’an passé.
Voici donc la liste des absents de marque pour le premier Majeur de la saison 2026, à ce jour.
La liste officielle des « invités » du Masters
Rickie Fowler
Deuxième en 2018, il a participé à 11 reprises au Masters. Le 67e mondial peut espérer se qualifier dès cette semaine en brillant à l’Arnold Palmer Invitational. Il a déjà signé trois top 20 cette année sur le PGA Tour, et il disputera aussi le Players Championship, tournoi lucratif qu’il a déjà remporté. Il semble avoir les moyens d’aller chercher une place dans le top 50 mondial la semaine qui précédera le Masters, ce qui le qualifierait.
Tony Finau
Redescendu à la 101e place mondiale, « Big Tony » peine à retrouver le niveau qui l’a conduit à gagner six fois sur le PGA Tour. Il a participé aux huit dernières éditions du Masters. Il a obtenu trois top 10 à Augusta. Mais il va devoir sortir de sa torpeur dans les semaines à venir s’il veut ne pas être privé du voyage en Georgie pour la première fois depuis 2017.
Joaquin Niemann
Le Chilien est sur le LIV depuis août 2022, et forcément il a du mal à accéder aux Majeurs. Mais il a reçu une « invitation spéciale » ces deux dernières années pour jouer à Augusta. Lors de ses cinq participations, il a terminé au pire 40e (en 2021), mais n’a jamais fait mieux qu’une 16e place (en 2023). Même si les tournois du LIV sont désormais dotés de points (il en reste trois au programme avant le Masters), le 176e mondial aura a priori besoin d’un nouveau coup de pouce des organisateurs pour retrouver l’Amen Corner cette année.
Billy Horschel
L’Américain revient de blessure après avoir été opéré de la hanche droite au cœur de la saison dernière. Il est 84e mondial et ses premières semaines sur le PGA Tour n’ont pas été fracassantes. Billy Horschel a joué 10 fois le Masters, mais il n’y a jamais vraiment brillé, avec une 17e place en 2016 comme meilleur résultat. Mais il est un octuple vainqueur sur le PGA Tour et il est passé tout près de la victoire à l’Open britannique en 2024. A 39 ans, il n’est sans doute pas encore sur la pente descendante, mais le Masters 2026 sera dur à aller chercher.
Matthieu Pavon
Aujourd’hui 254e mondial, le Bordelais est loin, très loin du Masters. Mais le premier Français à s’être imposé sur le PGA Tour joue bien depuis le début de l’année, à l’image de son top 20 au Cognizant Classic la semaine passée, avec notamment un putting d’enfer. Douzième du Masters 2024 pour sa première participation, il rêve de retrouver Magnolia Lane et les greens immaculés d’Augusta. L’espoir est ténu, mais il a obtenu une place dans le champ du Players Championship. Un gros coup sur le TPC Sawgrass et pourquoi pas…
Manquent aussi à l’appel : Tom Kim (16e du Masters en 2023), Sahith Theegala (9e du Masters en 2023), Daniel Berger (10e du Masters en 2016)
A noter aussi que plusieurs anciens vainqueurs du tournoi, qualifiés donc pour jouer cette édition 2026, ont renoncé à participer, faute de compétitivité. Ils sont quinze dans ce cas, dont Ben Crenshaw, Sir Nick Faldo, Trevor Immelman, Bernhard Langer, Sandy Lyle, Larry Mize, Jack Nicklaus, Gary Player, Tom Watson et Ian Woosnam.
Photo : JAMIE SQUIRE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
