Vainqueur du Cognizant Classic, le Colombien Nico Echavarria s’est offert son troisième succès sur le PGA Tour grâce à un final solide. Il a surtout profité de l’écroulement de Shane Lowry dans le fameux ‘Bear trap’. Nanti de trois coups d’avance, l’Irlandais a expédié des balles dans l’eau au 16 et au 17… Matthieu Pavon, lui, retrouve les plaisirs du top 20.
Quand il avait craqué sur le 72e trou du Dubaï Invitational en début d’année sur le DP World Tour, Shane Lowry s’était voulu fataliste mais il avait relativisé la catastrophe. « Si j’avais fait ça au Masters... » Cette fois encore, ce n’est pas la veste verte qui lui a échappé. Heureusement… Mais cette nouvelle défaillance de l’Irlandais va lui faire mal, très mal. Même pour les spectateurs et téléspectateurs du tournoi floridien, le scénario a été douloureux à regarder.
L’ex-vainqueur de l’Open britannique semblait se diriger tout droit vers une quatrième victoire sur le PGA Tour. Une victoire individuelle qui le fuit depuis 2019 justement et ce triomphe à Portrush. Shane Lowry a bien remporté le Zurich Classic en 2024 avec son ami Rory McIlroy, mais les succès en solo se font rares et à 38 ans, ces échecs répétés dans le sprint final pèsent sur lui.
Pourtant les voyants étaient au vert pour l’Irlandais aux abords du ‘Bear trap’, cette fameuse séquence du PGA National qui débute au trou n°15. L’Amen Corner de Floride.
Shane Lowry touché, coulé
A cet instant, le héros de la dernière Ryder Cup avait trois coups d’avance sur le Colombien Nico Echavarria.
Tandis que son rival dans la dernière partie Austin Smotherman avait démarré pied au plancher en manquant de peu un ‘dunk’ dès le 2e trou, Shane Lowry avait dû attendre le trou n°5 pour trouver le chemin de son premier birdie. Avec un putt rageur.
Can’t get much closer than that 🎯
Austin Smotherman smashes the cup from 164 yards 🫢
He’s T1 early in the final round @The_Cognizant.
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45 feet to tie the lead 💪
Shane Lowry birdies the 5th to make it a four-way tie for the lead @The_Cognizant.
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La suite fut (presque) tout en maîtrise pour Shane Lowry. Birdie au 9, eagle au 10, birdie au 12 et au 13, c’était de la belle ouvrage.
Et puis il a craqué, il faut bien le dire. Une demi socket sur un coup de fer au départ du 16 plein bassin. Double bogey. Pendant ce temps, Nico Echavarria réussissait un birdie plein de culot au 17 pour revenir à égalité. Et dans la foulée, l’homme qui a rentré le putt décisif à Bethpage a de nouveau trouvé l’obstacle d’eau au 17, après un autre très mauvais coup de fer, parti en slice. Nouveau double bogey.
The Bear Trap strikes again 💦
Shane Lowry’s tee shot at 17 finds the water, and a second straight double drops him two back of the lead.
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Echavarria renverse tout au 17
Incroyable dénouement. Nico Echavarria n’a presque eu qu’à se baisser pour s’adjuger, à 31 ans, son troisième succès sur le PGA Tour après le Puerto Rico Open en 2023 et le Zozo Championship en 2024.
Le mérite de s’être accroché jusqu’au bout lui revient, et ce birdie panache sur le trou le plus difficile du parcours mérite des louanges.
Closing The Bear Trap in style‼️
Nico Echavarria rolls in a birdie at the 17th and is now tied for the lead @The_Cognizant.
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Mais la défaillance de son rival est aussi la grande histoire du tournoi. Elle dit aussi beaucoup des caprices du golf : on peut être un héros, avoir des nerfs d’acier pour rentrer un putt à une pression immense comme en septembre face à Russell Henley et contre tout le public américain, et craquer complètement quelques semaines après, dans un tournoi moins important… Le cerveau d’un golfeur est ainsi fait.
Koepka et Pavon chauds au putting
Shane Lowry n’a pas terminé le tournoi dont il était favori avec le sourire, malgré sa 2e place. L’autre grand nom du tournoi, Brooks Koepka n’a pas gagné non plus. Mais le revenant du PGA Tour a terminé dans le top 10 grâce à un superbe 65 final, sa meilleure carte de la semaine. Il a retrouvé du putting et pourrait bien jouer les premiers rôles dans les tournois futurs.
Lui aussi auteur d’un 65 ce dimanche, Nicolai Højgaard engrange de jolis points. Son frère Rasmus est également dans le top 10.
La semaine a été profitable aussi à Matthieu Pavon qui s’offre un top 20 très encourageant : le Bordelais n’avait plus été à pareille fête depuis plus d’un an.
L’autre Français présent à Palm Beaches a trébuché à deux reprises dans le dernier tour. Avec un nouveau cadet, Adrien Saddier poursuit son apprentissage du PGA Tour et doit se contenter de la 56e place. La faute à deux double-bogeys dans le dernier tour notamment.
Un albatros et un effet miroir
En tout début de journée, deux événements un peu fous s’étaient produits avant l’éclipse de Shane Lowry.
D’abord, Max McGreevy avait été l’auteur du premier albatros de sa carrière. Grâce à un coup de fer rectiligne sur le trou n°3 absolument parfait !
First albatross of his career‼️
A shot to remember for Max McGreevy @The_Cognizant.
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Un peu plus tard, Ben Silverman et Brooks Koepka, qui ont disputé ensemble les quatre tours du tournoi, ont rentré tour à tour la même sortie de bunker (ou presque) sur le même trou. Les probabilités pour ce double exploit en l’espace d’une minute sont faibles. Cette semaine, ces deux-là étaient décidément inséparables !
Back-to-back bunker hole outs 🤯
Ben Silverman and Brooks Koepka both find the hole from the sand @The_Cognizant!
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Le leaderboard
©Photo by Mike Ehrmann / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
