Jon Rahm et la plupart des joueurs ont été surpris et ravis par l’annonce du retour de Tiger Woods vendredi. Interrogés en marge du Phoenix Open, ils ont exprimé leur plaisir de revoir le Tigre en compétition après sept mois d’absence.
Comme prévu, le Phoenix Open a débuté en trombe, avec un plateau très relevé et deux récents numéro 1 mondiaux aux deux premières places vendredi soir : le tenant du titre Scottie Scheffler à 10 coups sous le par grâce à un 64, possède un point d’avance sur Jon Rahm (-9), auteur le même jour d’un joli 66. Mais les performances du jour ont été quelque peu éclipsées par l’annonce officielle du retour de Tiger Woods dans un tournoi régulier du calendrier du PGA Tour la semaine prochaine à Los Angeles.
Jon Rahm enthousiaste
Le Basque, homme en forme de cet hiver avant le retour aux affaires de Rory McIlroy à Dubaï, n’a pas caché ni sa surprise ni sa joie de recroiser la route du Tigre.
« Il va jouer au Riv(iera) ? Super. Je ne savais pas. C’est vraiment une bonne nouvelle. Après tout ce qu’il a traversé. C’est incroyable qu’il continue à essayer. Après tout ce qu’a subi sa jambe, et en plus l’inflammation de sa voute plantaire. Je compatis vraiment, sur ce plan. »
C’est un véritable honneur pour nous tous
Jon Rahm
Très positif, Jon Rahm sait que Tiger « va continuer à faire tout ce qu’il peut pour essayer de remporter d’autres tournois. Peut-être ce 83e tournoi (Ndlr, qui lui permettrait de dépasser Sam Snead). Et dans sa tête, ce serait peut-être un Majeur, non ?, a-t-il souri. C’est un véritable honneur pour nous tous. Chaque fois que Tiger peut jouer sur un parcours, le tournoi est forcément meilleur. Donc j’espère qu’il va pouvoir être à l’aise en jouant, et qu’il va pouvoir bien jouer. »
Tiger = Jesus ?
Tommy Fleetwood est aussi un immense fan de Tiger, et son grand sourire après avoir appris son retour en disait long : « Ca va être cool. Le golf, c’est encore mieux quand il joue et qu’il est en bonne santé. Et sur un plan personnel, aussi, il doit être très excité de pouvoir rejouer (sur le PGA Tour, pour la première fois depuis le ZOZO Championship de 2020) ».
Ça va être cool. Le golf, c’est encore mieux quand il joue et qu’il est en bonne santé
Tommy Fleetwood
Max Homa, le jeune papa vainqueur fin janvier du Farmers Insurance Open à Torrey Pines, est également très impatient de retrouver le Tigre à Los Angeles, là où il a reçu il y a 2 ans le trophée des mains de l’hôte prestigieux du tournoi, l’avant veille de son terrible accident de voiture qui a failli lui couter la vie.
« C’est génial. C’est juste un cadeau quand il joue. On ne connaît pas encore son futur programme, mais j’espère qu’il pourra en jouer d’autres. C’est vraiment excitant qu’il revienne. Bien sûr, c’est un peu son tournoi, donc il y a déjà beaucoup de buzz, mais c’est cool qu’il puisse le jouer. Tout le monde a hâte de voir comment sera son swing, ça va être amusant de voir ça. »
C’est juste un cadeau quand il joue
Max Homa
Pour ceux qui ont eu la chance de partager leur partie avec Woods par le passé, l’expérience est particulièrement marquante. « C’est un truc de malade. Les vibrations sur un tournoi changent complètement quand il est là. C’est comme si Jésus était en train de se balader dans le coin », explique Joel Dahmen, qui a un souvenir précis d’un parcours joué en compagnie du vainqueur de 15 Majeurs, lors du 3e tour du Quicken Loans National en 2018 au TPC Potomac.
C’est comme si Jésus était en train de se balader dans le coin
Joel Dahmen
« Personne ne s’occupe de ce que vous êtes en train de faire, et c’est presque mieux comme ça. On est dans son petit monde et on oublie ce qui est en train de se passer, ou parfois même qu’on est en train de jouer au golf. On ne peut pas s’empêcher de le regarder, et d’observer tout ce cirque autour de lui. J’espère juste que je serai dans la même partie que lui après deux tours… »
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— TGR Live (@TGRLiveEvents) February 9, 2023
Photo: Paul Faith / AFP
