Alors que l’on s’attendait (espérait ?) que Tiger Woods soit désigné comme le prochain capitaine de l’équipe américaine de Ryder Cup, c’est finalement un nom plus inattendu qui est sorti du chapeau : Keegan Bradley sera le rival de Luke Donald à Bethapge !
La désignation du capitaine américain pour la Ryder Cup devait initialement se tenir le 9 juillet, mais la PGA of America a devancé d’un jour l’annonce officielle, via un communiqué. Et la surprise est assez grande même si la rumeur avait enflé depuis 24 heures. Non, ce ne sera pas Tiger Woods qui dirigera l’équipe des USA à Bethpage (New York) du 26 au 28 septembre 2025, mais Keegan Bradley, 38 ans, un Majeur au compteur et deux participations dans l’épreuve biennale.
Visiblement les remous qui entourent la direction du PGA Tour ont conduit Tiger Woods a refusé le poste alors que toute l’Amérique du golf espérait qu’il embrasse ce rôle. Son poste de « joueur directeur » au board du PGA Tour est apparemment trop prenant en pleine période agitée pour le circuit américain. Capitaine vainqueur en Presidents Cup lors de l’édition 2019, le Tigre aura sûrement d’autres occasions d’être nommé capitaine de Ryder Cup à l’avenir.
Un retour en grâce
C’est donc vers Keegan Bradley que s’est tourné le choix du comité de désignation présidé par Steve Stricker. La surprise est grande : Keegan Bradley n’était pas vraiment en tête de liste pour remplacer Tiger Woods. D’autant qu’il avait été boudé en tant que joueur par l’ex skipper Zach Jonshon pour défendre les couleurs des États-Unis à Rome, alors qu’il semblait favori pour obtenir l’un des « captain pick ». Sa non sélection avait d’ailleurs été l’un des temps forts de la saison 2 de « Full Swing »…
Mais Bradley, homme du Kentucky, est un amoureux transi de la Ryder Cup. Son retour en grâce a du sens. Six fois vainqueur sur le PGA Tour, sacré au PGA Championship en 2011, il n’a certes joué que deux fois la Ryder Cup, dont une défaite cuisante pour les USA à Medinah en 2012. Mais il a toujours montré son attachement sans faille à son équipe et sa passion immodérée pour l’événement.
« Je suis incroyablement honoré et j’accepte cette opportunité d’être capitaine des États-Unis pour la Ryder Cup 2025, a-t-il annoncé dans un communiqué. Ma passion pour la plus grande épreuve de golf au monde est immense. La Ryder Cup est unique, et cette édition s’annonce particulière avec la riche histoire de ce parcours iconique et l’enthousiasme du public local. »
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© Harry How / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
