Les Continentaux remportent la Hero Cup 2023

15 janvier 2023

Grâce notamment à Francesco Molinari, Nicolaï Højgaard et… Victor Perez, tous trois invaincus, comme l’Italien Guido Migliozzi, l’équipe d’Europe continentale remporte la Hero Cup 2023 à l’issue des dix matches de simples en battant l’équipe de Grande-Bretagne et d’Irlande sur le score total de 14,5 points à 10,5 ! De bon augure avant la Ryder Cup programmée en septembre prochain à Rome.

L.V.

Presque dix ans après leur dernière victoire dans cette compétition atypique avant une longue éclipse, les Continentaux conservent la Hero Cup (anciennement Seve Trophy) grâce à leur succès en simples ce dimanche sur l’Abu Dhabi Golf Club.

En tête à l’issue des foursomes du samedi avec un score de 8,5 points à 6,5, ils ont ainsi fait la différence durant les duels dominicaux tant attendus et ô combien décisifs. Six victoires pour l’équipe continentale contre quatre seulement pour les Britanniques.

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Parmi celles-ci, il faut évidemment retenir la démonstration offerte par le capitaine, l’Italien Francesco Molinari, victorieux 3&2 d’un bien pâle Shane Lowry, auteur d’un zéro pointé avec quatre défaites en autant de matches. Le vainqueur de The Open 2018 à Carnoustie n’a jamais été mené au score et a proposé, comme par enchantement, un jeu de golf d’un très haut niveau. Comme celui qui lui avait permis de remporter ses cinq matches au Golf National lors de la Ryder Cup 2018.

Solide victoire 1 up aussi du Danois Nicolaï Højgaard sur l’Irlandais Seamus Power, leader de la FedEx Cup sur le PGA Tour. Invité de dernière minute afin de remplacer au pied levé son frère jumeau, Rasmus, blessé, il n’a pas craqué, loin de là, affichant un jeu quasiment sans la moindre faille malgré un début de partie difficile (2 down après 3 trous). Le Scandinave, à l’image de son capitaine et partenaire de double, ramène 3,5 points à son équipe.

Incredible eagle for Nicolai Højgaard 😲#HeroCup pic.twitter.com/SqGMW7NGT1
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Invaincus eux aussi Victor Perez et Guido Migliozzi. Inséparables en fourballs comme en foursomes, le Français et l’Italien ont gagné haut la main leur match, respectivement 4&2 et 4&3 face aux Anglais Jordan Smith et Richard Mansell. Ces deux-là ont marqué des points auprès de Luke Donald, le capitaine de l’équipe européenne omniprésent cette semaine dans les Emirats. Leur complémentarité en double a clairement impressionné !

Pas vraiment dans le coup entre vendredi et samedi avec trois défaites de rang, le Polonais Adrian Meronk a également amené sa pierre à l’édifice en battant 1 up l’Anglais Callum Shinkwin sur le green du 18. Entretemps, l’Autrichien Sepp Straka n’avait fait qu’une bouchée de l’Ecossais Ewen Ferguson, laminé 5&4.

Matt Wallace means business 💪

He goes 3UP thru 7 holes.#HeroCup pic.twitter.com/c9hhBWLgrd
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Chez les Britanniques, les satisfactions dans ces simples sont venues – fallait-il en douter ? – des plus expérimentés. Tommy Fleetwood, l’un des héros de la Ryder Cup 2018, a été bien plus fort que le Belge Thomas Pieters, battu 3&2. Idem pour Tyrrell Hatton, incontestablement pilier de la future équipe de Ryder Cup et qui a été sans pitié avec Antoine Rozner, qui ne méritait pas de s’incliner aussi lourdement : 5&4.

Victoire importante aussi dans l’optique de Rome pour Robert MacIntyre, impitoyable avec le Suédois Alex Noren, clairement dépassé par la puissance de feu de l’Ecossais, déjà 4 up après 8 trous et finalement vainqueur 5&3. Victorieux 2&1 du Belge Thomas Detry, Matt Wallace, qui était aux portes de la Ryder Cup en France en 2018, a de son côté démontré toute son abnégation et sa rage de vaincre. Sera-ce suffisant pour prétendre à une place en Italie ? Pas sûr ! Verdict le 3 septembre au soir, à l’issue de l’Omega European Masters à Crans-sur-Sierre (Suisse).