Disparue du calendrier depuis 2013, la Hero Cup (ex-Seve Trophy) lance l’année calendaire sur le Tour européen. Une répétition générale grandeur nature avant la Ryder Cup 2023 à Rome (29 septembre-1er octobre) qui voit cette semaine s’affronter à Abu Dhabi une équipe de Grande-Bretagne et d’Irlande à une équipe de joueurs d’Europe continentale au sein de laquelle on retrouve les Français Victor Perez et Antoine Rozner. Présentation.
L.V.
C’est le grand retour des confrontations britannico-continentales. La Hero Cup revient en effet cette semaine au calendrier du Tour européen. Après presque dix années d’absence. Alors baptisée Seve Trophy, en hommage au grand champion espagnol Severiano Ballesteros, apôtre de la renaissance dans les années 80 de l’équipe européenne en Ryder Cup, celle-ci avait vu le 6 octobre 2013 à Saint-Nom-la-Bretèche (78) les Continentaux du capitaine José Maria Olazabal l’emporter 15 à 13 sur l’équipe de Grande-Bretagne et d’Irlande emmenée par cap’tain Sam Torrance. Le Français Grégory Bourdy y avait brillé en remportant ses cinq matches (dont quatre en double associé au Néerlandais Joost Luiten).
Changement de décor cette fois puisque c’est l’Abu Dhabi Golf Club (Emirats arabes unis) qui reçoit l’événement entre vendredi et dimanche. Ce par 72 de 6 989 mètres (7 642 yards) a accueilli entre 2006 et 2021 l’une des étapes les plus importantes du DP World Tour : l’Abu Dhabi HSBC Championship.
Team Continental Europe swings 👀
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Se voulant une répétition générale grandeur nature avant la 44e Ryder Cup de l’histoire opposant du 29 septembre au 1er octobre prochains l’Europe aux Etats-Unis sur le Marco Simone Golf Club de Rome, la Hero Cup est composée de deux équipes de dix joueurs chacune. Pour la Grande-Bretagne et l’Irlande, autour du capitaine, l’Anglais Tommy Fleetwood, l’un des héros de la Ryder Cup 2018 au Golf National, on retrouve deux autres joueurs ayant défendu les couleurs de l’Europe lors de la dernière confrontation avec les Américains à Whistling Straits (Wisconsin) en septembre 2021 : l’Irlandais Shane Lowry et l’Anglais Tyrrell Hatton.
Les Ecossais Ewen Ferguson et Robert MacIntyre, les Anglais Richard Mansell, Callum Shinkwin, Jordan Smith et Matt Wallace ainsi que l’Irlandais Seamus Power, actuellement leader de la FedEx Cup sur le PGA Tour, complètent un effectif plutôt homogène alliant à la fois jeunesse et expérience.
The team locker rooms this week 👌#HeroCup pic.twitter.com/na6c0CYIjA
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Même son de cloche chez les Continentaux où aux côtés du capitaine, l’Italien Francesco Molinari, invaincu au Golf National en 2018 avec cinq victoires et cinq matches, on peut compter sur le « vécu » en Ryder Cup du Belge Thomas Pieters (en 2016) et du Suédois Alex Noren (en 2018). L’Autrichien Sepp Straka, victorieux l’an passé sur le PGA Tour, le Danois Nicolaï Højgaard, qui remplace au pied levé son frère jumeau, Rasmus, blessé, le Polonais Adrian Meronk, 47e joueur mondial, l’Italien Guido Migliozzi, lauréat du Cazoo Open de France 2022, et le Belge Thomas Detry affichent eux aussi d’excellents récents résultats sur leurs circuits respectifs.
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Les Français Victor Perez et Antoine Rozner s’ajoutent à cette alléchante formation continentale. Le Tarbais, qui n’a pas encore lancé sa saison 2023 sur le Tour européen, reste sur une solide finale de la Race à Dubaï (12e) en novembre dernier. Le Racingman, lui, s’est offert sa troisième victoire en carrière en s’imposant avec la manière le 18 décembre à l’AfrAsia Bank Mauritius Open. Le duo tricolore cherchera bien évidemment à taper dans l’œil du capitaine européen de la Ryder Cup, l’Anglais Luke Donald, présent cette semaine à Abu Dhabi pour analyser les performances des prétendants à une éventuelle sélection pour l’Italie.
LE PROGRAMME DE LA HERO CUP 2023
La Hero Cup se dispute sur trois jours de compétition avec 25 points mis en jeu. Elle se compose de la manière suivante :
Cinq fourballs le vendredi 13 janvier 2023 avec des départs entre 11h05 et 12h05 (08h05 et 09h05 en France)
Deux séances de cinq foursomes le samedi 14 janvier 2023 : cinq le matin entre 07h30 et 08h10 (04h30 et 05h10 en France) et cinq l’après-midi entre 12h15 et 12h55 (09h15 et 09h55 en France)
Dix simples prévus le dimanche 15 janvier 2023 entre 10h35 et 12h05 (07h35 et 09h05 en France).
NB : Tous les joueurs seront impliqués dans chaque session.
Photo : Andrew Redington / Getty Images
