Un très mauvais trois putts sur le par 3 du 14, une mise en jeu dévissée sur le tee du 18… Deux instants cruciaux qui ont scellé le destin de Rory McIlroy dans ce Dubaï Invitational 2024, premier rendez-vous de l’année civile sur le DP World Tour.
L.V.
Rory McIlroy s’est donc incliné d’un coup ce dimanche au Dubaï Creek Resort, laissant la victoire à -19 à l’Anglais Tommy Fleetwood, auteur de deux ultimes birdies sur les trous 17 et 18. Le Nord-Irlandais, rattrapé par ses vieux démons sur les derniers trous de ce 4e tour du Dubaï Invitational, ne peut s’en prendre qu’à lui-même. Il a en effet commis deux bévues qui ont précipité sa défaite, alors qu’il était clairement promis à la victoire…
Comme sur ce magnifique coup de fer sur sa mise en jeu du par 3 du trou n°14. Une véritable fléchette qui est venue tutoyer le drapeau à 1,50 mètre pour un birdie donné. Sauf que le Britannique a alors subitement disjoncté putter en mains, manquant de façon incompréhensible la cible puis en récidivant sur le putt de retour pour sauver le par. Bogey à la sortie. Premier tournant.
A three putt from two feet for Rory.@TommyFleetwood1 takes the solo lead.#DubaiInvitational pic.twitter.com/hnkgCMpp18
— DP World Tour (@DPWorldTour) January 14, 2024
Le second « fait de jeu » intervient sur le tee de départ du 18. Rory McIlroy est alors en tête à -19 grâce à un superbe birdie sur le 17, laissant alors Tommy Fleetwood à un coup derrière. Mais son driving totalement dévissée sur la gauche du fairway va se perdre dans l’eau, l’obligeant à un drop et à sauver un par loin d’être fait sur ce par 4 tout sauf simple.
L’actuel n°2 mondial ne peut éviter le bogey et laisse la porte ouverte à son adversaire qui ne se fait pas prier pour asséner un terrible birdie et l’emporter avec un coup d’avance sur son partenaire en équipe européenne de Ryder Cup (et sur le Sud-Africain Thriston Lawrence, en fusion avec son 64 (-7) du jour).
Drama at the 72nd hole! 🫣@McIlroyRory finds water down the last. #DubaiInvitational pic.twitter.com/zWpfowFFKH
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« Sur le 18, j’ai frappé le coup que je pensais devoir frapper car c’était selon moi le seul moyen de pouvoir survoler le bunker à droite, qui était le danger principal, a expliqué par la suite le quadruple vainqueur en Majeur. Mais ce fut un bien mauvais swing. Il y a eu aussi ce manque de concentration sur le 14. Incontestablement. Ce sont des petites erreurs mentales que j’espère pouvoir nettoyer pour la semaine prochaine ! »
En espérant pour lui qu’il ne vivra pas de nouveau cette terrible désillusion dimanche prochain sur l’Emirates Golf Club, hôte du Hero Dubaï Desert Classic dont il est le tenant du titre. Il y a deux ans, il avait, on s’en rappelle, concédé le bogey sur le 18 du Majlis Course, laissant finalement le Norvégien Viktor Hovland et l’Anglais Richard Bland s’expliquer dans un improbable play-off…
Photo : Warren Little / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
