Huit des vingt premiers au ranking européen ont décidé de faire l’impasse sur l’avant-dernier tournoi de la saison 2021-22 du DP World Tour. Parmi les absents, le n°1 mondial, Rory McIlroy, mais aussi le dernier vainqueur de l’US Open, l’Anglais Matthew Fitzpatrick, ou encore le Norvégien Viktor Hovland, l’Irlandais Shane Lowry et l’Espagnol Jon Rahm, récent vainqueur de l’Open d’Espagne à Madrid.
Malgré une alléchante dotation (6 millions de dollars), le Nedbank Golf Challenge, programmé à Sun City (Afrique du Sud) du 10 au 13 novembre, va sonner creux ! 14 des 68 premiers au ranking du DP World Tour ont ainsi décidé de ne pas prendre le départ de ce tournoi sur 72 trous, à champ réduit (66 joueurs, dont Luke Donald, le capitaine de l’équipe européenne de Ryder Cup) et sans cut.
A la fois n°1 mondial et leader de ce ranking (ex-Race), Rory McIlroy en est le principal absent. Dans son sillage, cinq des sept premiers de ce même ranking ont pris la même décision : Matthew Fitzpatrick (3e), Viktor Hovland (4e), Will Zalatoris (5e), Thomas Pieters (6e) et Shane Lowry (7e).
Exit aussi Jon Rahm, récent vainqueur à Madrid de l’Open d’Espagne, Tyrrell Hatton, Alex Noren, Collin Morikawa, le lauréat de la Race 2021, Kurt Kitayama, Adam Scott, Dean Burmester et Justin Harding.
7 joueurs du LIV Golf au départ
Victor Perez, Antoine Rozner, Matthieu Pavon et Romain Langasque ont, en revanche, bien confirmé leur présence, tout comme le Néo-Zélandais Ryan Fox, l’Anglais Tommy Fleetwood, les frères Rasmus et Nicolai Højgaard, l’Ecossais Robert MacIntyre ou encore le Belge Thomas Detry, deuxième le week-end passé au Bermuda Championship (PGA Tour).
Sept golfeurs évoluant ou ayant évolué en 2022 sur le LIV Golf, le Tour dissident soutenu par le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite, sont également au départ : Adrian Otaegui, Pablo Larrazabal, Richard Bland, Oliver Bekker, Sam Horsfield, Shaun Norris et Branden Grace, qui bénéficie d’une invitation. Otaegui, Bland, Horsfield et Grace étaient d’ailleurs alignés la semaine passée à Miami (Floride) pour la finale.
Photo : STUART FRANKLIN / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
