Dans le feu des projecteurs depuis plusieurs mois, Martin Couvra a confirmé ce week-end à Almeria tous les espoirs que la ffgolf a placé en lui en s’imposant à l’occasion de ce qui était simplement son 11e tournoi pro.
Dimanche, Martin Couvra est entré dans l’histoire du Challenge Tour en devenant le 7e joueur amateur à réussir l’exploit de s’imposer au nez et à la barbe des professionnels sur ce circuit.
Ce succès, le 4e d’un français lors des 8 dernières éditions, le propulse dans une nouvelle dimension.
« C’est juste un sentiment incroyable, a déclaré à la sortie du 2e trou de barrage celui que couve l’expérimenté caddie Olivier Elissondo. J’ai essayé de jouer mon meilleur golf et heureusement, c’était suffisant, donc je suis très heureux. J’ai très bien joué aujourd’hui et mon putter était chaud. J’ai fait beaucoup de birdies et je n’arrive toujours pas à croire que j’ai réussi à l’emporter. »
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— Challenge Tour (@Challenge_Tour) September 10, 2023
Vainqueur en play-off de deux joueurs bien plus expérimentés que lui (Pavan et McElroy), Couvra, qui effectue un bond de 839 places au classement mondial (665e ce lundi 11 septembre), raconte comment il a géré la tension d’un dernier tour au cours duquel il a remonté 4 coups de retard sur la tête.
« J’ai essayé de ne pas regarder les scores mais j’ai aperçu le leaderboard parfois. Je suis tellement ému. C’est ce pourquoi je joue au golf. Lors du play-off, j’ai juste essayé de me concentrer sur les choses simples. »
Encore trois mois chez les amateurs… Cette victoire est très particulière.
Désormais titulaire d’un droit de jeu complet sur le Challenge Tour pour la fin de saison et la suivante, le jeune espoir français ne compte pas pour autant changer ses plans, même si ce succès va servir d’accélérateur à son ascension vers les sommets.
« Cela change tout car j’ai maintenant une catégorie complète sur le Challenge Tour pour la saison prochaine, savoure-t-il. Je vais passer professionnel juste après les Championnats du monde amateurs par équipes avec la France à Abu Dhabi en fin de saison. Il me reste encore trois mois en amateur, donc cette victoire est très particulière. »
Objectif DP World Tour
Les 4 derniers tournois de la saison sur le Challenge Tour pourraient également s’avérer décisifs pour la suite de la carrière du jeune homme.
Grâce à un bond 126 places au classement général, il occupe ce lundi la 41e place de la Road to Mallorca.
S’il se qualifie pour le Rolex Challenge Tour Grand Final, début novembre à Majorque, en terminant la saison régulière dans le top 45, il pourra prétendre à une des catégories sur le DP World Tour pour 2024 promises aux 20 premiers du général au terme de 4 tours haletants sur le parcours d’Alcanada.
Mais pas question de s’emballer. Du haut de ses 20 ans, Martin Couvra a déjà appris à garder la tête froide.
« Je vais jouer la semaine prochaine au Portugal et prendre chaque semaine quand elle vient.»
La Suisse plutôt que l’Open de France
Pour être du grand rendez-vous majorquin, Couvra va toutefois certainement modifier son programme. Plutôt que de participer au Cazoo Open de France du 21 au 24 septembre au Golf National, tournoi du DP World Tour pour lequel il aurait très certainement reçu une invitation de la Fédération, il devrait s’aligner à l’Open de Suisse.
Un choix que valide Pascal Grizot, le président de la ffgolf. « J’ai longuement parlé avec Martin hier et j’ai eu Mathieu Santerre son entraîneur ce lundi matin pour évoquer la suite. J’ai approuvé leur choix de privilégier la fin de saison sur le Challenge Tour. Cela me parait cohérent et logique, je ne suis pas inquiet… Il en jouera d’autres des Open de France ! »
Ensuite, Martin Couvra bénéficiera d’une semaine de repos bien méritée pour préparer la dernière ligne droite avec le Hopps Open de Provence à Pont-Royal, puis le long déplacement sur l’île d’Hainan, en Chine.
Ce dernier tournoi de la saison régulière mi-octobre est capital pour conserver sa place dans le top 45, puisque richement doté en points.
©Challenge Tour
