Encore plus chaud, encore plus sec… Jamais depuis 2018 le parcours de l’Augusta National n’avait été aussi impitoyable… Mais dans des conditions certes difficiles, les Anglais ont sorti le grand jeu ce vendredi en Géorgie. Justin Rose (photo), très solide (-3, -5 total), et Tyrrell Hatton, revanchard (-6, -4 total), ont frappé un grand coup et donné rendez-vous. Scottie Scheffler a lui marqué le pas avec une carte de 74 (+2), et deux balles dans l’eau au 13 et au 15.
« C’est le parcours d’Augusta le plus dur qu’on a à affronter depuis longtemps »… « Il faut prendre son mal en patience. Tout dépend de ce qu’Augusta va décider de faire de ce parcours. » Deux phrases fortes ! Shane Lowry et Scottie Scheffler, ou la traduction de l’extrême complexité de cet Augusta National, peut-être la vraie star de cette 90e édition. D’autant que le parcours s’est asséché et raffermi vers 10h30 locales ce vendredi (16h30 heure française). Les balles ont du mal à tenir sur les greens et le public n’applaudit que quand la balle s’arrête. Témoin le par 4 du 7, avec un drapeau court à droite… Même ceux qui plantent le mât peuvent se retrouver en contrebas… Les 63 doubles bogeys qui ont parasité le champ hier pourraient être « battus ». Réponse à venir…
Et dire que l’on s’était délecté à l’avance du duel annoncé entre Rory McIlroy et Bryson DeChambeau… Mais ce matin, 11 coups séparaient le tenant du titre de celui qui avait annoncé vouloir le « détruire sur le parcours ». Alors on cherche – certes pas vraiment longtemps – et on bascule sur un autre duel dont tout le monde rêve… Une bagarre entre les deux hommes forts, McIlroy et Scheffler.
Scottie Scheffler voit l’eau au 13 et au 15
Sauf que… Parti hier en boulet de canon (-3 seulement après trois trous), Scottie Scheffler a signé sa meilleure entrée en matière à Augusta en touchant 12 des 14 fairways. Un solide 70 (-2) et ce malgré un putting qui l’a lâché en fin de journée.
Le patron du golf mondial qui a débuté ce deuxième tour avec un putter de nouveau plutôt froid. Bogey au 4 et au 5, et un putt de retour compliqué au 6 qui rentre cependant. Mais la réaction du Champion intervient au 8 et au 10 (vidéo) (2 birdies qui le relancent). Mais Scottie repart à la faute sur les deux pars 5 du 13 et du 15, avec deux attaques de greens dans l’eau. Deux bogeys et une carte jour de 74 (+2). Dans le par total, il lui faudra un énorme moving day pour encore rêver à une troisième veste verte.
« Ce fut une journée sans au putting, je me suis peut-être trompé sur quelques lectures. J’ai pourtant eu l’impression de mieux jouer que mon score. C’est frustrant de revenir dans la par et de ne pas savoir profiter des pars 5 restants. Je n’ai pas su saisir les occasions sur la fin. Je vais filer au practice et me reposer pour être en forme demain. »
Scottie Scheffler birdies Camellia to climb into the top 10. #themasters pic.twitter.com/DPi6WB7g6N
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Jamais Scheffler et McIlroy, les deux grands rivaux, n’ont figuré ensemble dans le top 3 d’un Majeur après le 1er, 2e et 3e tour. Ce ne sera donc de nouveau pas le cas cette année tant le numéro un mondial s’est montré inconstant.
Un Justin Rose en Champion
Justin Rose a enchaîné ce vendredi après un premier tour en 70 à -2 (meilleure carte de l’après-midi). A 45 ans, l’Anglais rêve toujours de revêtir sa première veste verte qui lui a échappé de si peu il y a un an, mais également en 2017 quand Sergio Garcia l’avait battu, déjà en play-off. Justin qui a ouvert les débats par un bogey sur le par 4 du trou numéro 1. Un recovery efficace lui a permis de limiter la casse et d’enfin poster son premier birdie du jour sur le par 4 du 7. Un autre birdie au 9 et un aller en -1. Et attention ! Place à un début de retour de feu : birdie 10 avec un délicieux coup de fer qui plante le mât (ci-dessous), birdie 11. Mais l’Amen Corner ne vous laisse que rarement tranquille : un bogey au 12 qui freine la dynamique de l’Anglais. Un dernier birdie et Justin poste un 69 (-3 jour, -5 total).
Justin Rose birdies No. 10 to move to one off the lead. #themasters pic.twitter.com/ah5zkMetnO
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Sept birdies, une première en Majeur pour Hatton
Et que dire de la remontée fantastique de Tyrrell Hatton qui avait lancé son Masters ce jeudi avec un délicat 74 (+2). Un aller immaculé ce vendredi avec 4 birdies au 2, 3, 7 et 9. Birdie au 12, au 15 et au 16 (vidéo)… mais bogey au 18 trahi par son putter (3 putts, virgule à la clé). Une splendide carte cependant de 66 (-6). Sept birdies pour donc un seul bogey, le LIV contre-attaque… C’est la première fois qu’il réalise plus de sept birdies lors d’un tour en Majeur. L’actuel 31e joueur mondial, qui joue son 10e Masters, a terminé dans le top 15 lors de ses deux dernières éditions. Une chose est sûre, lorsque Tyrrell Hatton brille avec ses fers, il est presque injouable.
« C’est certes une de mes meilleures journées en Majeur, mais je ne préfère pas réfléchir comme ça. C’est juste un tour de plus qui finalement ne veut pas dire grand chose car ils reste 36 trous à jouer. J’espère ne pas terminer demain avec 3 putts, histoire d’être un peu plus heureux. Je ne suis pas plus calme ou plus patient cette semaine, au contraire, je me sens assez à cran. Je vais prendre les coups les uns après les autres et on verra bien où ça me mène. » On ne le changera donc jamais… -6 jour à Augusta ce vendredi et toujours un tentinet bougon.
Back-to-back birdies for Tyrrell Hatton move him into a tie for the lead. #themasters pic.twitter.com/ItJjQpkC32
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Au chapitre des départs canon du jour, celui de Wyndham Clark qui a claqué trois birdies sur les quatre premiers trous (2, 3 et 4). Le vainqueur de l’U.S. Open 2023 au Los Angeles Country Club signe un excellent 68 (-4) avec un total de cinq birdies pour un seul bogey. -4 total donc après avoir joué hier dans le par.
Wyndham Clark sets the morning pace with a deft 68. #themasters pic.twitter.com/Ndgb1DNPii
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Brooks Koepka a brillé également ce vendredi à Augusta (6 birdies, pour 3 bogeys) et un -3 total pour le quintuple vainqueur en Majeur… en embuscade.
Jon Rahm sur un fil
Après avoir posté hier une navrante carte de 78 (+6), Jon Rahm a lutté tout au long de cette deuxième journée. 3 birdies pour un bogey et une carte de 70 à -2 (+4 total). Rappelons que le Basque est arrivé au Masters avec les meilleures statistiques de sa carrière au putting, affichant une moyenne de 0,66 coup gagné par tour lors de ses cinq tournois du LIV.
Le cut se situe justement actuellement à +4. Pour rappel, on ne gardera à l’issue de ce deuxième tour que les 50 premiers et égalités.
JJ Spaun, l’un des prétendants de cette 90e édition, lui n’en sera pas. Le vainqueur de l’US Open 2025, et du Valero Texas Open, la semaine dernière, a joué 75 ce vendredi (+3), +5 total.
Ils ne verront pas non plus le week-end et ont même enchaîné les galères… Auteur d’une carte de 75 (+3) jeudi, Tom McKibbin a été dans le dur très tôt ce vendredi. Le Nord-Irlandais du LIV, qualifié grâce à sa victoire à Hong Kong sur l’Asian Tour, a enchaîné trois bogeys et un double (entre les trous 1 et 5). Résultat, une carte de 76 (+4 jour, +7 total). Journée très compliquée également pour Daniel Berger (+5, +9 total), Min Woo Lee (+5 jour, +11 total) et Davis Riley, double vainqueur sur le PGA Tour, qui a joué en +8 (+18 total). Bon dernier de la classe.
Photo : Orlando Ramirez / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
